“基因編輯”四個字這一兩天突然火了,那是什麽概念呢?
或許可以這麽松散地理解:在胚胎基因上動手腳,讓最後誕生的那條小生命的基因變成自己想要的。就像圖片編輯用Photoshop對圖片進行裁剪調色,好讓照片變成自己想要的模樣。
換句話說,就是類似于“訂做”一個自己想要的嬰孩。
這聽來有點荒誕的驚悚片情節已經活生生地在地球上演了,而且還一次過制造出兩條小生命。
從好消息變壞消息
這就是中國昨天最火的新聞:
中國南方科技大學生物系副教授賀建奎,在第二屆國際人類基因組編輯峰會召開前一天宣布,一對名爲露露和娜娜的基因編輯嬰兒于11月在中國健康誕生。這對雙胞胎的一個基因經過修改,使她們出生後即能天然抵抗愛之病。
有部分中國媒體第一時間是把它當好事報道,所以出現了這樣的標題:“免疫艾滋的‘神奇寶寶’在中國誕生了”
幾個小時後,輿論氛圍很快就從“厲害了我的國”的“正能量”轉向“瘋狂行爲”的“負能量”指責聲浪。百名科學家聯名反對、醫院否認、深圳衛生計生委介入、中國國家衛健委回應,一系列的科普以及官方發聲,都在否定這項“曆史性突破”。
百位中國科學家指責:瘋狂! 各單位撇清:和我無關!
中國百位科學家發聯合聲明說:這項所謂研究的生物醫學倫理審查形同虛設,直接進行人體實驗,只能用“瘋狂”來形容。
聲明還指出,科學上這項技術早就可以做,沒有任何創新及科學價值,但是全球的生物醫學科學家們不去做、不敢做,就是其不確定性、其他巨大風險以及更重要的倫理及其長遠而深刻的社會影響。
所以科學家要攻擊的不是基因編輯這項技術,而是技術的運用對象:人體胚胎。
南方科技大學發聲明稱,賀建奎已于今年2月1日停薪留職,大學對他的研究並不知情。網傳批准研究的是深圳和美婦兒科醫院倫理委員會,該醫院稱,“和賀建奎沒有過合作,他的實驗和醫院沒有關系”。
他是瘋子還是天才?
全村人都撇清了,可見這個“瘋狂”行爲不獲絕大部分輿論認可。以下是在新浪微博和中國網站上抓到的網民留言:
“這個人瘋了嗎?”
“極度不人權的行爲。”
“如果新聞屬實,這是一大醜聞。相關科學家足以被釘在科學史的恥辱柱上。”
“喪盡天良的造孽……這兩個孩子長大以後會是什麽樣子。”
網民擔憂:基因改造若被普遍接受 權貴世襲會更嚴重
這個中國網民擔心的是權貴和勞動階層的對立:
“權貴篩選基因好的人配種……他們將永遠處于統治階層。”
無獨有偶,本地網民也擔憂,權貴會通過基因改造世襲統治,未來富的更富、貧的更貧。
新加坡網民盼編輯“10萬年薪部長”? 中國網民盼11個C羅?
紅螞蟻幫各位蟻粉算過了,我們不妨發揮一下想象力,如果編輯嬰兒基因被普遍接受,甚至打開訂做“成年超人”的大門,那麽大家一定希望編輯出更多“苦行僧”:
高學曆、爲人民服務、不漲GST、不漲車資、天天工作24小時、幹到90歲也不喊累,最重要的是年薪只要10萬元(100萬-90萬)。潛台詞:新加坡部長和高官。
中國網民肯定希望編輯出11個C羅:長得又高又帥、用腳踢球盤球都很厲害,自由球、罰球百踢百中,頭頂球也神准,耐撞耐踢不喊痛,體力充沛能全場跑完90分鍾甚至更長。潛台詞:中國國家男子足球隊。
基因編輯是怎麽做到的?
新聞編輯是打打鍵盤、然後用CTRL-C,CTRL-X 或CTRL-V (剪貼鍵)來貼貼補補。那基因編輯是怎麽做到的呢?
據報道,首個轉基因嬰兒是用一種叫CRISPR-cas9的工具操作的。據報道,CRISPR-cas9可以對DNA進行操作,增加需要的基因,或者減少導致問題的基因。但是(很重要的一個“但是”),它只是新近才應用于治療患有致命疾病的成年人。用它來編輯精子、卵子和胚胎基因則另當別論。美國禁止這方面的研究實驗。
根據《新京報》報道,根據中國2003年頒布《人胚胎幹細胞研究倫理指導原則》,任何在體外對胚胎進行超過14天的培養乃至科研所用的胚胎植入生殖系統都是違法的。
賀建奎:曆史(倫理)終將站在我們這邊
站在輿論風口浪尖上的賀建奎又是怎麽爲自己辯護呢?他在一段視頻中給出的溫馨畫面與百位科學家所指的“瘋狂”行爲相差甚遠:
愛之病患者馬先生和他未患病的太太葛女士出于對寶寶的愛而依然選擇了基因編輯技術來生育一個健康的寶寶,通過體外受精同時將某種蛋白質和指引信號注入單細胞受精卵中,曆時十月孕育出了一對可愛健康的雙胞胎——露露和娜娜,他們從此找到了人生的意義,感受到了生兒育女的幸福。
換句話說,賀建奎認爲自己是在爲無數的重大遺傳性疾病的治療帶來一絲曙光。
他也稱,將這個技術應用在改變膚色、瞳孔的顔色、甚至是記憶力智力這種提高人類機能的做法他都不支持,唯有治愈疾病是有意義的。
賀建奎還說:
“我們堅信曆史(倫理)終將站在我們這邊。”
上帝手術刀 VS 潘多拉魔盒
真的是這樣嗎?
浙江大學生命科學研究教授王立銘給出了不同看法,並指出了在人體胚胎上進行基因編輯的後果嚴重:
這些接受了基因編輯的孩子,他們身體內攜帶的、被修改過的基因,將會慢慢融入整個人類群體,成爲人類基因庫的一部分,這裏面當然也包括可能被基因編輯操作脫靶誤傷的那些基因!從這個角度說,這項基因編輯操作的最壞風險是不可控的。人類可能需要很多年、很多代才會發現其後果。
人類的智慧到底是用在自我救贖還是自我毀滅,時間或許能給出答案。
令人擔憂的是,如果打開這扇“訂做”嬰兒的大門之後,人類的其他基因是不是也可以改造?已故科學家霍金預言未來由“超人”統治普通人的世界會不會成真?有了免于遺傳病的基因後,是不是會出現免于病痛的長生不老基因?
當科幻變成現實時,當人造行爲強壓自然規律時,人類還能不能駕馭自己創造出的“超人類”世界?