侄女今年開始上小學，讓我萌起想分享求學路的念頭。
回首這一路走來，雖有不少遺憾，但如果再重來一次，我或許還是會走上同樣的路。
小學和中學上的都是“壞”學校
“沒有所謂的壞學校”，這句話對我來說，有一點可笑。
我是來自“壞”的小學和中學。這不是自我貶低或過度謙虛，而是我就讀的小學在我小學四年級就與其他學校合並，中學也在幾年前關閉了。“表現不佳”的學校會被優先“處理掉”，是坊間心照不宣的秘密。
我的小學坐落于相對成熟的社區，周邊沒有新的建設，只有屋齡30年以上的政府組屋。
小學離我家非常近，只要在上課鍾聲響起前的15分鍾前步行過去，就可以准時抵達。即使後來與其他學校合並，新的校舍也只需15分鍾的巴士車程。這對于需要上班的母親來說，非常方便。
當時，我們都不知道什麽是自我要求，或者要如何自我要求。更何況只不過是上小學，何必那麽挑剔呢？整個校風也是如此，因此我對小六會考成績的要求並不高。
舍“好”取近 以免在路上浪費時間
當我把成績告訴母親時，我們最先想到的是：我上不了離家最近的中學的快捷班（express stream）。
換句話說，我們爲了“不浪費時間”，舍棄了“好”學校。當初我們對學校的“好”與“壞”根本沒什麽概念。
上中學的第一天，我發現班上有一名和我上同個小學的同學。
他是一名有特殊需求的孩子，無法和其他同學正常社交。看著他被霸淩，我主動向老師提出和他同桌。雖然他不記得我，但至少我認得他，可以幫襯。
由于經常看到他受到不公不義的對待，我心中不免對人種下不信任的種子。我給自己築起自我防禦的圍牆，導致性格變得有些“孤僻”，朋友不多。
班導師在中三就爲學生進行心理建設
由于選課的關系，我在中三被分配到平均成績較差的班級，班導師是一名數學老師。
猶記得，中三開學第一天，班導師帶著科學部主任到班上解說學校往年的表現。他告訴我們，班上有一半以上的人會上工藝教育學院，只有一小部分特別努力的學生有機會上初級學院。
老師讓我們在中三的時候就做好心理建設，把數學顧好，不要變成大部分的人。這其實就加深了我對梁志強電影《孩子不壞》的刻板印象，絕對不要上工藝教育學院。
我們的課程基本上是爲了應付 “O”水准會考而量身定做，當時沒有所謂的課外學習和興趣培養，空閑時間都用來練習數學題，十年考題（10 years series）就是我們的寶典。現在回想，原來學習並不是爲了自己，而是爲了討好考官。
不過老師的方法確實奏效。那一年，我們平均 “O”水准會考成績都比往年來得好。
爲讓成績好看的戰術：減少科目
我的成績向來不錯，往往是全級前三名。因爲已經決定要上理工學院，所以我將原本的六個科目，拿掉了人文科，以五個科目畢業。
這在我們學校是非常普遍的做法，也是爲了讓大家在有限的能力和時間內考到好看的成績的戰術。老師會勸導那些無法應付Pure Science或A Maths的學生切換到較可以應付的科目。
O”水准放榜，我因爲考到三個A還上台接受表揚。不過請記得，我只考了5個科目，得到3個A。我的“好”成績也順利讓我進入理想的科系和學校。
理工學院是人生最黑暗時期
我原本擡頭挺胸去理工學院上課，卻迎來我人生最黑暗的時期。
那是我生平第一次使用蘋果電腦、第一次認識到什麽叫團隊合作作業，什麽叫上台報告。
我的同學來自很多其他“好”學校，和我考到了相近的O水准成績。不過，他們大部分都是考了7個科目，甚至10個科目。
他們的學校有高級華文和華文文學的選修，華文程度都比我好。因爲有Pure Humanities和Pure Science的選修，他們的視野比我寬廣，看的課外書比我多得多。當他們在體驗人生的時候，我只全神貫注複習著十年考題，猜想考題方向。
我的個人作業成績總是偏低。
由于修讀的是人文科系，創意和實戰累積是非常重要的，不像某些科系只需完成練習和考試，以及准時上課就可以有所回報。
當我沒有靈感時，就和同學聊天，然後在抄襲和啓發之間展開一番拉鋸戰。我的總體成績，最終是靠團隊作業拉上來的。我在校內找不到和我頻率相近的同學，內心築起的那堵牆，越變越高。
我早已看清，無論我再怎麽努力，成績始終還是會在平均分之下。
被迫一夜長大
那三年的自卑是我一輩子無法愈合的傷口。我被迫一夜長大，發現天外有天，原來這是一場我永遠都跑不完的馬拉松。我曾想過退學，但我也不知道自己還可以做什麽，喜歡什麽，于是就這麽硬著頭皮畢業了。
現在回頭看，如果讓我再選一次，我說不定還是會走上同樣的路。爲了上下學方便，同時也缺少危機意識，毅然選擇了離家最近的學校。
我的中小學生活算是過得自在，沒有太大壓力。中學的好成績也給了我短暫的自信。如果老師當時沒有督促我們爲考試加緊學習，我或許也無法在國家考試考取好成績，進入第一志願的學校。
我不是家長，也不是教育家，不知道新加坡的教育環境在過去20年有什麽樣的變化。我現在寫這些是否還切合時宜？
我只希望我的遭遇是一種警示。請別誤會，我絕不是要家長把孩子逼上絕境，爲了上重點學校心力交瘁。
如果可以在能力內做出最好的選擇，我認爲就已經很好了。
我常想，如果我當初在中學選擇念普通學術班（normal academic），花多一點點時間在更好的環境裏念完中學，現在的我會不會變得比較不一樣呢？