“小紅點”新加坡其實還住著一群馬來蘇丹王室後裔，他們是19世紀新加坡第一任蘇丹胡先沙（Sultan Hussein Shah）的後代子孫。
相信不少蟻粉聽了應該會一頭霧水：
“什麽年代了，新加坡還有王族後裔？”
當然有，只是他們平時就隱藏在人群之中，生活與一般老百姓無異，也需要出外工作討生活。
他們唯一與普通人的區別，就是名字多了個王室頭銜——東姑（Tengku）。在馬來王族稱謂中，只有王子或公主才能承襲“東姑”尊號，附加在姓名前面。
那麽肯定又有人要問：
“他們是不是住在富麗堂皇的宮殿裏？是不是繼承了一大筆王室財富？”
《路透社》日前訪問了這些蘇丹後裔，一窺他們的日常生活，也解答了上述兩個疑問。
他們還住在王宮嗎？
東姑沙瓦（Tengku Shawal，51歲）是新加坡極少數擁有“東姑”頭銜的人。擁有“東姑”頭銜的馬來王室成員，通常都與馬來蘇丹有直系關系。
沙瓦在其家族中頗有威望，被家庭成員推崇爲“新加坡王族的族長”（Head of the House of Singapore）。目前他們全家都居住在——政府組屋內（讓你失望了，並不是想象的豪華宮殿）。
據他透露，承襲蘇丹胡先沙一系的共有79位後裔。其中14名後裔曾長居在蘇丹回教堂隔鄰的甘榜格南王宮（Istana Kampong Gelam）內，他是其中一人。當時王宮年久失修，已經很難看出是馬來蘇丹王朝統治時期的權力重鎮之地。
沙瓦是在上世紀末搬離王宮，當時新加坡政府強制征用甘榜格南王宮作爲文化博物館。王室後裔于是響應政府號召，分批搬到其他住處。大部分成員也選擇遷到海外生活，沙瓦是少數選擇留在新加坡的王室後裔。
最後一批王宮居民在1999年正式遷走，而這座具有曆史性意義的宮殿則在2004年被翻新爲“馬來傳統文化館”（Malay Heritage Centre），用以展示新加坡馬來人的根源、曆史和建築風貌。
《路透社》稱，作爲殖民時代協議的規定，當時新加坡政府曾答應給予蘇丹後裔生活津貼。沙瓦表示，他就是受益人之一。但由于合法受益人名單爲非公開文件，《路透社》無法核定受益人名單。
沙瓦目前在物流業工作，他也遭受冠病疫情沖擊，部分收入“縮水”了。
他坦言，仍然會定期到訪馬來傳統文化館，以及附近的蘇丹回教堂和墓地。閑暇時，他最喜歡穿上一身金色的傳統王室服裝，參加各項馬來慶典活動，傳承馬來蘇丹王朝的文化遺産。
女兒布特禮：我需要解釋我是誰
路透社也訪問了沙瓦的女兒東姑布特禮（Tengku Puteri），她的“東姑”尊稱繼承自父親。
沙瓦透露，一開始其實並不打算把王室頭銜傳給自己的女兒。他曾對此抱有疑慮，認爲王室頭銜是一個“重擔”，可能成爲社會的枷鎖。因此女兒出生時，沒把頭銜傳給她，直到布特禮成年後，才讓她繼承“東姑”尊稱。
現年27歲的布特禮在一家生物技術公司上班，是一名普通的上班族。
她分享說，最令她困擾的，就是如何在一個已經遺忘馬來王室曆史的國家（新加坡）解釋自己的特殊身份。
在布特禮看來，這是一項艱巨的任務，也有點感傷：
“我有時感到非常難過，因爲我需要解釋我是誰。但是當他們看到英國哈裏王子的那一刻，他們就知道他是王子。”
法依紮爾：只是多了個王室頭銜
1999年搬離王宮的東姑法依紮爾（Tengku Faizal，43歲）則告訴《路透社》，他曾因頂著王族身份在外討生活，而被人嘲笑。
離開王宮後，他的第一份工作是在公寓內擔任清潔工，結果經過被人笑說是“處理垃圾的王子”。
法依紮爾目前是一名私召車司機，但收入狀況不太穩定，正在領取經濟援助。
爲了支付女兒的托兒費，他經常入不敷出。法依紮爾的妻子爲減輕家庭經濟負擔，也在一家麥當勞內當兼職工。
他們正努力地掙錢養家生活，不似一般人認知的，王室後裔能坐擁龐大財富和社會資源。
法依紮爾說：
“我們不聰明，我們也不富有。我們只有頭銜。”
其實與一般人無異
這些王室後裔爲我們展示的，是一幅豁達、踏實、敢于拼搏的人生寫照。
就他們肯接受采訪，並分享他們的生活態度與工作情況，我們就應該給予他們高度贊許。
他們不因王室身份而自覺尊貴，也不沉湎于過去的榮華，而是如同普通人一樣，一步一腳印過好生活，努力賺錢謀生（make an honest living）。
孩提時代曾住在王宮的咨詢師東姑因德拉（Tengku Indra，67歲）說：
“我們不是一個王朝。你是否身爲王室後裔並不重要。重要的是你是否能在（新加坡）精英制度中掙錢謀生，而不是坐享其成繼承一種祖輩所賦予的優越地位。”