童年李光耀與父親
（新加坡眼按：這段純樸的鄉野時光，可能是操勞一生的李光耀最無拘無束的歲月。可能在這些朝花夕拾的娓娓敘述中，找到影響他一生，或影響一個國家的一些細節。）
童年李光耀
李光耀的家族祖籍在廣東梅州市，自其曾祖父開始定居新加坡，祖父李雲龍是當時新加坡知名商人，經營船務公司還進行樹膠貿易，父親李進坤則是殼牌石油公司的員工。
1923年9月16日，李光耀出生，是家中長子。當時李家的生活狀況還比較優渥，祖父在當地頗具聲望。雖然童年的李光耀備受長輩寵愛，但並非完全無憂無慮。因爲父親好賭，偶爾輸了錢脾氣會變得狂暴，回家便與母親爭吵索要首飾拿去典當換賭資。而李光耀的母親卻是個勇敢的女人，敢于與父親抗爭。在李光耀的心中，母親窮盡一生的精力撫養孩子，讓他們受良好的教育，成爲自食其力的專業人士，如果她晚一代出生，且受過良好教育，很可能成爲女強人。
祖父對于李光耀的影響最大。1920年代末期，由于遭到經濟危機的打擊，李家開始家道中落。但是，盡管狀況一日不如一日，祖父絲毫沒有放松關心李光耀的教育問題。李雲龍向來崇拜西洋文化，在其影響下，李光耀從最初的華文學校轉入古樓英文學校就讀。李光耀沒有辜負祖父的期望，在校成績常常名列前茅。12歲時，因爲學習成績突出贏得獎學金，他被保送進當地頂尖英校萊佛士學院深造。
《李光耀回憶錄》（節選）——鄉野童年
我不肯用功讀書，父母親很擔憂。于是母親給慶喜舅父一項任務，要他每天監督我准備隔天的功課。這樣，每星期三次，晚餐過後我就得跟他一起坐上一個小時。就連當時的我也覺得在幾個舅父當中他最沒有學問，可是居然奉派來監督我做功課，那是多麽荒謬啊。我也說不出這樣的監督對我有什麽好處。可是他畢竟是唯一有空的人，而且又是我舅父——華裔家庭通常是很講究輩分的。
在一個傳統的華裔家庭裏，結了婚的女兒，同丈夫和子女住在外家，通常不爲社會所容。因爲女兒的子女屬于外孫，不能成爲外家的成員。不過，在來自馬六甲的土生華人當中，女兒住在娘家卻是常有的事。外祖父一家就是一個例子。我們的家庭是一個相當快樂的大家庭。大家和和睦睦地住在一起，有時也免不了會發生摩擦，那多數是由孫兒們的頑皮和吵架引起的。
我就是在這樣的環境中同三個弟弟、一個妹妹和七個表弟妹一起長大的。由于他們年紀比我小，因此我經常去跟鄰近村落的華族漁民和馬來人的小孩玩遊戲。這個村子就在外祖父住宅對面的一條小巷裏，有二三十間用亞答葉或鋅板蓋頂的木屋。平日，村裏的漁民在大約200米外的實乞納近海捕魚。捕了一天的魚後，他們會把綴上一個個軟木浮子的漁網挂在我家後面的空地上曬幹，然後用一種深褐色的液體染漁網。這種液體是用一種紅樹的皮榨出來的。
小時候，我們取樂的方法很簡單。我們捉蜘蛛，也捉褐色的身體光滑的“叩頭蟲”。這種蟲的習性很怪。當你把它放在火柴盒上按它的背時，它便會磕頭似地敲響火柴盒，發出“托托”的聲音。我們的樂趣就在看誰的“叩頭蟲”發出的“托托”聲最大。然而我們的時間卻大部分花在比較粗野的遊戲上。
我們鬥打架魚。我們通常在樟宜路兩旁的淺溝裏抓打架魚。抓魚時用的是一種用柳條編制的“畚箕”。築路工人用它來搬運泥土，我們卻用它來抓魚，然後把魚裝進玻璃瓶子裏。打架魚身長25毫米到40毫米，呈深紅和紫色，一被激怒就把鳍張開，展現出耀眼的紅、橙、藍三色，異常美麗。我們把兩個各裝著一條打架魚的玻璃瓶並排放在一起。兩條魚一觸目，搏鬥的本能便引發出來了。接著，它們仿佛跳起戰舞，拍打著鳍，擺出准備戰鬥的姿態。這時候，我們便把這一條倒進另一條的玻璃瓶子裏，讓它們厮殺到其中一條慘敗而逃，在驚慌失措中，身上耀眼奪目的色彩頓時消失。打勝的那條魚的主人，把打敗的那條當戰利品，其實並沒有什麽戰利品可言，因爲它全身傷痕累累，不但鳍被咬斷，連身上的肉也一大塊一大塊被咬掉。經此一敗，它的戰鬥精神很難恢複過來。
我們也鬥風筝。我們用兩根細長的竹片和特別的風筝紙，自己制作互鬥用的風筝。要做一只輕盈而能操縱自如，又均衡得當，不會側向一邊的風筝，是需要一定的技巧的。我們把風筝線拉在兩根木杆之間，把摻了碎玻璃的漿糊小心地塗在線上。碎玻璃越粗糙，越呈砂礫狀，塗在風筝線上時，就越有可能割破自己的手指，也越有可能割斷對方的風筝線。鬥風筝的目的就在于此。斷線的風筝飄落地面時，誰撿到就是誰的。後來，我在劍橋大學念書時，才得知羅馬法把這樣的風筝稱爲“無物主的財物”。
我們比賽陀螺。陀螺是從店裏買來的，最貴的一種用硬柚木制成，經得起對手陀螺的撞擊，不會留下任何深凹痕。爲了增強陀螺的防衛力量，我們用銅制圖釘給陀螺的外表釘一層裝甲，使它能擋住對手的攻擊。
我們也比賽彈子。在一片堅實的沙地上，我們挖三個排成一線的洞，以便輪流把彈子彈進每一個洞裏。比賽的時候，是用左手的食指和中指把彈子放在適當的位置，然後用右手食指把彈子彈出去。你也可以攻擊對手的彈子。如果彈子靠近洞口，你盡可以用自己的彈子大力把它撞開，最好是把它撞破。便宜的彈子通常是用灰泥做的，也有用水泥和石膏混合做成的。這種彈子一經撞擊，很容易裂成兩半。只有貴的那種，是用堅硬的石塊或是真正的大理石做的。
這些遊戲，能培養一個人的戰鬥精神和爭取勝利的意志。我不曉得這是否爲我日後從事政治活動預先做好准備，但這對于一個人的生存能力倒是一種很好的訓練。何況我們並不軟弱，也未被寵壞。當年我沒有花哨的衣服和鞋子，今天我的孫子卻樣樣有。他們所穿的輕便運動鞋，仿照成人所穿的最新款式，鞋後跟還裝上電池和燈泡，能夠發出綠色、琥珀色和紅色的閃光。我這一代人所穿的是簡單的樹膠底帆布鞋，每雙四五角錢，多數是本地鞋廠制造的。後來，霸打鞋公司生産了一種質地較好的膠鞋，每雙一塊錢。每年正二月華人農曆新年到來之前或是年中，如果幸運的話，父母親就會到密駝路的鞋店給我買雙質量很差的本地制造的皮鞋。鞋內底，甚至那未外露的後跟，都是用硬紙板充數的。如果皮鞋給淋得透濕，就會扁松開來。
當年的世界比較簡單。我們不窮，也不富裕。我們沒有大量的玩具，更沒有電視機，要使自己富于機智，得靠多閱讀和發揮想象力。這對我們的求知大有幫助。可是當時沒有那麽多的圖書可供兒童借閱，而且書的價錢又很貴。我通常購買廉價的驚險小說，並追讀哈裏·沃頓和比利·邦特等一夥男童在格雷菲爾斯的奇遇故事。每個星期五，我總是懷著熱切的心情，等待從英國開來的郵船開進丹戎巴葛碼頭。郵船載來英國的雜志和畫報，這些出版物的價錢並不便宜。等我稍微長大時，我便開始利用萊佛士圖書館。每次從那裏借來的書，可以閱讀兩個星期。我以兼收並蓄的態度閱讀，但是比較喜歡西部小說，不大喜歡偵探小說。
談到度假，我們一家人往往到外祖父蔡金鼎坐落在菜市的樹膠園木屋去，在那裏逗留幾天或一個星期。我們乘坐牛車從樟宜路前往樹膠園。牛車由兩頭牛拉著，負責趕車的是外祖母的園丁。牛車的木輪用鐵圈箍著，但沒有消震器，所以車子在布滿轍印的泥路上行走時，總是顛簸得很厲害。50年後，也就是在1977年，當我搭乘協和客機，以三個小時的時間從倫敦飛越大西洋到紐約時，我不知道同機的搭客，有誰體驗過乘坐牛車的樂趣。
我們三餐吃得比較簡單，也比較健康。當時沒有漢堡包和意大利餡餅之類的快餐，也沒有不健康食物和特許經營的餐館，更沒有外國的小甜餅，有的是本地烘制的糕點。每年一次，母親和阿姨們爲了准備農曆新年除夕和往後兩個星期的節慶所需，會一連幾天烘制糕餅，然後把一個個玻璃瓶裝得滿滿的。當年也有本地生産的“和和”餅幹，是仿制英國亨特利和帕爾默餅幹廠的産品。至于英國餅幹，只有英國老板和本地富有人家才吃得起。我們都吃得飽，從沒挨過餓。在我記憶中，當年在家裏，在漁村裏，或是後來(1930年一1935年之間)在直落古樓英校裏，都沒見過肥胖的孩子。
結語：每一個人的童年都不同。但我們希望相同的是：每一個童年裏都飽含天真、燦爛，每一位孩子都是被愛、被尊重的。這樣的相同也是我們的使命所在。
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