編者按：Steven Spielberg，又譯史蒂芬·史匹柏，也稱斯蒂芬·斯皮爾伯格。
美國導演史蒂芬·史匹柏(Steven Spielberg)的新作Ready Player One在不同的地方有不同的譯名，中國取名《頭號玩家》，台灣稱爲《一級玩家》，香港和新加坡共推《挑戰者1號》。不同華人地區對中華流行文化的口味不太相同，可是對好萊塢電影的喜好卻很統一。
中國雖然有保護國産電影的機制，每年最賣座的十大影片還是有四至五部是好萊塢大片。至于門戶大開的台灣、香港和新加坡則十之八九都美國電影。史匹柏是好萊塢電影工業的重量級人物，最新作品又是他善長的科幻片，所以中、港、台、新四地和美國幾乎是同步上片。差別就只在譯名而己。
1975年史匹柏因爲執導《大白鲨》一炮而紅。這部作品不僅叫好叫座，更是開創好萊塢電影商業新模式的重要裏程碑。在此之前，一部新電影推出時只會在少數影院放映，在一個地區的大城市放映之後再換到另一個地區的大城市，之後再到小城市的二三輪影院上映。《大白鲨》一改這種緩慢上映的傳統。在上映以前，它先在電視頻道的黃金時段大打廣告，引起民衆注意，進而對電影産生期待，然後同時在485家電影院上映。
這個電影行銷策略很成功，僅兩個星期《大白鲨》就賺回900萬美金的制作成本。上映78天就創下的北美電影票房最高紀錄。兩年後累積的票房更創下當時全世界電影票房達4億美元的新紀錄。《大白鲨》之後，放映前大打電視廣告、媒體造勢、同時間在多個地方上映的模式成了行銷電影的主流，這個策略到今天還在用。史匹柏新作《挑戰者1號》就沿用了《大白鲨》開啓的行銷模式。不同的是這次同時期上映的銀幕數比當年多太多了。在首映週末，北美以外的全球電影市場共有62個國家的35,600個銀幕同步上映這部電影，幾天之內就取得了1億2千7百50萬美金的票房。
《挑戰者1號》不僅只是因爲行銷策略成功才得以取得如此成績，在叫座之馀它也讓影評人和觀衆贊聲連連。電影故事說來簡單。在2045年的未來世界，一名科技界天才臨死前宣布，只要有人可以在他建構的虛擬世界裏，解開他所設下的三道謎題，就可以取得主牢這個虛擬世界的權力。這個消息一出立刻引起各方的明爭暗鬥，包括醉心于虛擬世界遊戲的男主角。結果當然是代表正義的男主角和他的團隊取得最後的勝利。
故事簡單易懂，結局也不難猜，可是這部片子的精彩在觀影的過程。電影未來時空裏的虛擬世界是透過一個接一個七、八0年代美國流行音樂、電影、電視和電玩元素建構起來的。在那個年代聽過、看過、追過和玩過這些流行歌曲、主流電影、電視節目和電子遊戲的成年人們，會在這個過程中會驚喜連連、樂趣不斷。史匹柏這部新作讓全世界百萬計的成年觀衆走了一趟懷舊之旅，再次感受上個世紀美國流行文化的美好。
作者介紹
符詩專副教授，新躍社科大學中華學術中心主任
本文原題于《史匹柏的過去與未來》刊發于《聯合早報》，感謝作者授權新加坡眼發表。