有這樣一群孩子，年齡大約在6-18歲左右，小小年紀就一個人背井離鄉在陌生的國度求學，外媒將這些他們稱爲“降落傘”孩子。這些孩子的父母也絕不是清一色的大富大貴，很多是中産家庭。這些家長，無一不希望孩子在接受完美的中國基礎教育後，能以此爲跳板，升入美國更高級的學府進行深造。
而今日這篇文章則從英文能力方面，分析了大家關心的一些問題：
爲何背了這麽多單詞，上課還是聽不懂教授在說什麽？讀了很多英文書籍還是寫不出Essay?明明有一肚子話，一上課就啞口無言？
從大數據來看，近五年，中國一二線城市的中産家庭越來越熱衷送孩子去海外留學。2017年中國海外留學生總人數升至60多萬，本科生及以下留學生的增長速度超過了研究生，留學生低齡化的趨勢越來越明顯。
上海的Lisa，年初剛送她五年級的兒子去英國去參加一個考試，爲了申請英國的幾所知名的公學做准備，伊頓等知名的貴族學校十歲就需要開始排隊了。爲了這個目標，從小學一年級開始，Lisa的兒子已經開始沖刺。
北京的林甯，正在安排讀高一女兒參加托福和SAT的輔導，開始申請美國大學的征途。她女兒每周需要去參加花樣擊劍的訓練，還要確保學校的功課不要拉下，獲得一個好的GPA。一家人就像打仗一樣，以美國大學申請爲目標而運轉。
《2016中國出國留學發展趨勢報告》指出，隨著留學低齡化的趨勢越來越明顯，小留學生群體産生的問題也日益增多，而其中最突出普遍的問題就是學術表現較差。《報告》稱，“2014年，在美被勸退的中國學生中60%是因爲成績不好。”
中國孩子到英語國家留學，難過語言關！
語言關包含：社交英文能力&學術英文能力
小到在學校食堂點餐，在校園裏跟其他同學打招呼，在宿舍跟舍友交流，大到在外問路，這些用來跟人打交道的口頭和書面的非正式英文就是社交英文。
通常來說，中國孩子需要一到三年的時間才能達到母語爲英語的同齡人的社交語言水平。但如果出國前孩子就在國際學校、雙語學校、課外英文機構學習過，家裏請過外教或是刷過很長時間的美劇，也可以在較短的時間內跟上當地的同學。
但學術英文能力卻不一樣，它需要孩子至少在出國前提前五年以上就開始做准備了。
其實，學術英語和社交英語並非兩種不同的語言，而是在兩種不同語境下使用的語言。社交英文一般用在非正式的場合的溝通，而學術英文主要用在課堂及未來的職場上。
學術英語比社交英語要求更高、更複雜。然而，學術英語能力卻是學生在英美學校取得成功所必備的語言能力。它主要是指達到英語語言藝術、數學、科學、社會研究、曆史等學科學習要求必備的英文讀寫能力、解決問題的能力和批判思維能力。
美國《紐約時報》曾刊登過的一篇爲《中國難題》的特稿，指出有5%的中國本科學生在大一課程開始前，就已從語言課中被勸退。2009年杜克大學共招收了14位中國大陸本科學生，在2010開學第一天只有8位如期出現，其余6位學生因爲成績無法達到學校要求，被學校勸退。
特稿提到了中國學生在海外求學的幾個致命問題：
1、標化考試高分就是學霸？
《紐約時報》說：“中國學生學習以考試爲中心，高中生會花費大量時間准備高考。因此，大部分學生花上幾個月的時間苦讀英語也是常有的事兒。”
托福110+，SAT 2300+，考這麽高分的學生並不意味著Ta擁有跟分數等同的學術英文能力，只能說我們中國孩子更擅長考試，但並沒有花足夠的時間去提升更重要的學術英文能力。
2、怎樣正確get英語學術能力？
《紐約時報》說：“中國學生英語水平有限。雖然他們優秀、努力，但還是無法和同年級的美國同學處于同一水平。”
是否具備流利的學術英文能力是孩子能否出國的一個基礎。從小學二年級開始，英美的學生已經開始系統地學習常用的學術詞彙，以區別于幼兒園到小一常用的口語詞彙，爲學業上的成功做准備。從小學四年級開始，他們已經從學習閱讀過渡到了通過閱讀去學習新知，從故事、詩歌等創意寫作過渡到了說明文、議論文、研究報告等學術文章的寫作。
其實，中國家庭和學校在英文學習上投入了大量金錢和時間，但方法不對，效果很差，且過分強調死記硬背。在學英文的過程中，花費了太多的時間背單詞，學習語法規則，背範文，最應該提升的英文讀寫能力、解決問題的能力和批判性思維卻被忽略了。
美國愛荷華州立大學招生部助理柏崔西·帕克曾說，她見過很多中國學生自豪地炫耀自己記住了上萬個單詞，背下考試機經(曆年流傳下來的考題和答案)和考試的答題技巧，這幫助他們能在考試中猜對答案。
但他們忘了，即使背過上萬個單詞也是沒有用的，很多學生根本不理解這些詞彙，更不要說如何活用這些詞彙了。在美國的中學和大學，學生必須熟練掌握並使用學術語言，參與課堂上積極而又有意義的討論，完成大量非虛構類作品和學術文獻的閱讀，寫研究報告和Essay，這些才是學業成功的關鍵。
一位剛從美國讀完本科回來的90後這樣告訴我。
“剛到美國大學讀書的時候，我從來沒有在淩晨三點前睡過覺。讀不完的書，寫不完的Essay。每周啃四五百頁書是常態，因爲在國內缺乏系統的閱讀訓練，英文閱讀速度太慢，每天生不如死，嚴重失眠。
學術詞彙太缺乏，上課教授講的90%聽不懂。課堂討論時，腦袋經常一片空白，聽不懂同學講什麽，也不知道該說什麽。有過很長時間的抑郁，擔心自己畢不了業。”
從澳洲回來的Joy談到留學時最大的挑戰是寫Essay。
“寫作是聽說讀寫四項技能裏最難的，也是最考察語言融會貫通能力的。寫Essay的時候要查閱很多文獻，首先考察的是快速閱讀和抓重點的能力，其次你不能東拼西湊的抄，抄襲在國外大學中被看作“重罪”，且特別容易被發現。另外，當你肚子裏有料時，還要用自然生動有邏輯的書面語言呈現出清晰的觀點，否則即便你有再好的想法，寫不明白也是白搭。說句實話，中文寫作都不是件容易的事，何況是用外語寫作。”
3、課堂上“啞口無言”和“壁上觀”
《紐約時報》說：“在亞洲的很多學校裏，設置大量課堂討論是相當反常的。皮埃爾教授認爲，同理，如果把一群美國學生放在中國學校的課堂上，他們將會變成一群合不攏嘴的話匣子。”
中國學生較難融入國外課堂的另外一大原因是缺乏批判性思維。批判性思維是指基于客觀事實，洞察、分析和評估問題的能力。在國內課堂上，中國學生長期以來即使有觀點，也不敢表達，更不敢質疑和挑戰老師的權威。在國外課堂上，中國留學生要麽“啞口無言”，要麽作璧上觀，很難有自己批判性的觀點，更別說提出創新性或者解決問題的方法。
2010年，牛津大學校長安德魯·漢密爾頓教授在中外大學校長論壇上曾一針見血地指出：“跨學科知識的廣度、批判性思維是中國學生缺乏的。靠死記硬背獲取專業知識的做法，只不過是毫無意義地給學生腦子中裝了一件物品。真正具有價值的是在千變萬化的世界中，學生必須有自己的思考框架，能夠不斷適應變化的環境以及找到解決問題的方案。”
2013年，美國駐華大使駱家輝在長沙市某重點中學演講時對中學生說：“美國學生的自我思考能力和批判性思維是中國學生應該學習的，因爲一個人思考和解決問題的能力要比一個人的記憶能力重要得多。”
留學沒有想象得這麽簡單
如果孩子學術英語能力不行，出國只會是事與願違
美國常青藤盟校曾公布一組數據，進入哈佛大學、耶魯大學、康奈爾大學等14所名牌大學的中國留學生，退學率爲25%。他們的共同特點，都是曾經的高分考生。還有很多已經在美國私立寄宿高中讀書的學生，因爲無法勝任學業被學校遣返回國，這些學生也都是高分生。
規劃孩子留學之路最好的方式是不要把金錢和時間只是投入在臨門一腳：幫孩子刷標化考試分數和找一個好的中介上，而應該至少提前5到7年進行系統性的准備。從小學一年級開始加強孩子的學術英文能力，讓孩子的英文讀寫、批判性思維和解決問題的能力與歐美的同齡孩子接近甚至持平。
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童老師
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