據外媒New Atlas報道， 新加坡國立大學的科學家最近創造出一種水凝膠，可以吸收空氣中的水分，但這種材料也有一些其他的功能。 負責該研究的助理教授Tan Swee Ching表示：“與許多熱帶國家一樣，新加坡經曆了70％至80％的高水平相對濕度。”
他補充稱：在潮濕的環境中，空氣中充滿了水，因此導致身上的汗水蒸發更慢。這使我們的體感溫度比實際環境溫度更高，導致極大的不適，我們的新型水凝膠旨在通過非常有效地去除環境空氣中的水分而實現冷卻效果。”
這種凝膠主要由氧化鋅組成，它可以吸收超過自身重量2.5倍的水汽。據報道，它不僅便宜且易于生産，而且性能比硅膠和氯化鈣等其他幹燥劑好8倍。此外不像空調或除濕機，它不需要電力來運行。
科學家稱：“它可以很容易地塗在牆壁、窗戶，甚至裝飾物品（如雕塑）上以執行除濕功能。”說。如果應用于窗戶，水凝膠還可以幫助實際降低房間溫度。這是因爲它吸收水分時，從透明變爲半透明，在入射的陽光下阻擋大約50％的紅外輻射。因此，據稱它能夠將房間的環境溫度降低七攝氏度以上。向材料施加電流能使其返回到其透明狀態。
此外，由于水凝膠具有可彎曲性和導電性，因此可用作柔性電子設備中電路板上的導電油墨 – 當需要回收這些電路板時，可以使用溶劑（如醋）輕松去除凝膠。它還能夠産生大約1.8伏的電力，這意味著它可以用作數字時鍾等設備的後備電源。
科學家最近在《能源與環境科學》雜志上發表了一篇關于這項研究的論文。