7月至9月,恰逢“榴梿季節”,在新加坡有“榴梿落,紗籠脫”的說法,爲了吃榴梿,當掉身上的衣物也在所不惜。新加坡人對榴梿的熱愛可見一斑。面對榴梿,很多人如筆者一般,意志力完全被擊垮。在熱帶,各種水果似乎一年365天都唾手可得,只有在7至9月份上市的榴梿,才能讓我們感受引頸長盼之苦。萬果之王,自然矜貴,值得等待;最美好的,不可能隨時輕易獲得,總是在漫長的等待後才翩然而至,正如櫻花。
好榴梿都在新加坡
本地聲譽好的榴梿攤,每天傍晚由馬來西亞送過來的一車車一籮籮的“萬果之王”,兩三個小時就售罄。榴梿是成熟了、自然掉落後才最好吃,雖然現在貓山王也會出口到中國,但要吃到最好的榴梿,你只能來新加坡、馬來西亞,特別是新加坡。雖然本地早已經不産榴梿,但由于新加坡人的消費能力強,所以最佳品質的榴梿其實都出口到新加坡了。我問幾個在新加坡工作的馬來西亞朋友,他們都說要在馬來西亞吃到好榴梿,除非你認識園主。
每一種榴梿都有自己被細心栽培起來的個性,苦甜、幹包(幹一點,榴梿太濕就太熟了)、Youji(閩南語發音,肉厚籽小之意),要懂得這些術語,才不至于被榴梿販子看成門外漢。
賣榴梿可是好生意,水總是特別深,偶爾報紙上會有食客被宰的故事。曾幾何時,榴梿上市和價格波動也會成爲新加坡社會新聞,一公斤貓山王18新元(1新加坡元約合5元人民幣)算是正常價格。
榴梿要和好朋友一起吃
我可以一個人吃海南雞飯,可以獨自在美術館裏驚歎大師的創意,但絕對不能一個人吃榴梿。每逢“榴梿季節”,我家附近的水果攤擺出了榴梿陣,每次經過都會心動,但從不行動。短暫的榴梿季吃不了幾次“邪惡”(糖分高,燥熱)的果實,因此要珍惜每次吃榴梿的機會。榴梿要和好朋友一起吃,一起弄髒手,一起吃到口臭,才能吃出味道。現在看見有人在新加坡吃榴梿,戴著吃小龍蝦的透明手套,就知道他們都不是本地人。吃完榴梿,新加坡人會在榴梿殼上放點鹽水,喝下去,能解燥熱。
榴梿的名堂多了
現在榴梿的名堂多了,每隔一段時間都有新品種,貓山王流行好些年了,現在出現了黑刺這一來自馬來西亞槟城的強勁對手。黑刺據說是馬來西亞皇族們的最愛,只占了榴梿産量的3%,十分珍稀。筆者在槟城吃過,覺得好吃,但其實沒太驚豔。
過去,榴梿沒有那麽多的名堂,果肉也不似現在這麽飽滿,味道也沒那麽濃郁和層次豐富,價格不便宜,但也鮮少聽見有人願意付50新元來吃一個榴梿。過去有人買一籮筐的榴梿(當時品質較一般的榴梿一個才1元新幣),一個接一個開著吃,賣相滋味不好的,就棄如敝履。現在隨著名種榴梿——貓山王、皇中皇的出現,吃榴梿才算真正奢侈的行爲,但榴梿不宜多吃,所以吃就挑最好的,花點錢也值得。