本地研究顯示，孩童越早患上近視，成年後患500度以上高度近視和各種嚴重眼疾風險越高。
這項研究屬于Singapore Cohort Of the Risk Factors for Myopia，簡稱SCORM研究的一部分，由新加坡眼科研究院（Singapore Eye Research Institute，簡稱SERI）和新加坡國立大學合作，針對三所學校的928名7歲至9歲的近視孩童，于1999年至2004年開展。孩童每年都會接受問卷調查和視力檢查直到11歲爲止。
研究結果發現，本地孩童平均是在8.5歲時出現近視，而孩童年齡每提早一年發現患上近視，將會導致日後的近視度數增加100度。主要原因是孩童年齡越小，近視發展的時間會更長，從而導致成年後患上500度以上高度近視的風險增加。
本地近七成青少年近視
領導這個研究項目的新加坡眼科研究院近視研究主任蘇祥美教授舉例，孩童在7歲以前患上近視，11歲的平均度數是約560度，預計25歲會有至少800至1000的高度近視度數。
她昨天在記者會上說，隨著身體發育停止，視力會逐漸穩定，一般人在25歲左右近視停止加深。因此孩童在15歲時患上近視，近視發展時間比較短，成爲輕度患者的可能性大幅度增加。
在本地，有約69％年齡介于11歲至18歲的青少年患上近視，13％則患有高度近視。
蘇祥美說：“患上近視是終身的。隨著這群青少年的年齡增加，本地患有近視和高度近視的成年人也會增加。
“其中約三成40歲以上的高度近視成年人，患上嚴重眼疾如近視黃斑病變、白內障及青光眼的概率會更高。這都可能導致失明的嚴重後果。”
新加坡是全球兒童近視率最高的國家之一。以600萬人口計算，預計2050年本地共有500萬人患上近視，其中15％將患上高度近視。
蘇祥美強調，預防近視最重要還是延遲或避免年紀小的孩童患上近視，從而延緩近視發展的時間，減低他們患上高度近視的風險。
“我們建議孩童每天花至少兩小時至三小時在戶外。戶外的太陽光線比起室內光線更強，可促使眼睛釋放多巴胺（dopamine）的物質預防近視加深。若孩童已患上近視，求診後眼科醫生會依據病人情況，推薦使用阿托品（atropine）眼藥水減緩孩童近視加深的情況。”