瑪絲圖拉在蒙巴登區基層服務了20年。她深刻地意識到，社區不同角落可能存在著一些需要幫助，卻不懂得如何求助的弱勢家庭。義工應更積極主動地去接觸他們，才能更好地提供支援。
在一些人的印象中，基層義工是“活動舉辦者”，但對在蒙巴登區基層服務近20年的瑪絲圖拉來說，基層工作更重要的意義在于凝聚整個社區，尤其是幫助一些與社會脫節的家庭，重新與社區建立聯系。
現年54歲的瑪絲圖拉（Mastura Khalid）是蒙巴登區一所學前教育中心的校長。她對幾年前碰到的一個因不知道如何求助，陷入經濟危機長達一年的家庭個案，感觸頗深。
“我與基層義工聽聞有個家庭靠鄰居供給食物糊口，于是上門了解情況。家中住著一對70多歲夫婦和他們的一對30多歲子女。女兒因之前嗜毒，影響健康，無法工作，她因雙腳無力，不良于行，整天把自己關在房內。我們上門探訪，她也不願出來與我們說話。”
瑪絲圖拉說，這家人靠打雜工的兒子維持生計，但他收入不穩定，他們才會有一餐沒一餐的。
“我們幫忙他們申請社區關懷計劃的援助，也爲那名行動不便的女兒找到一輛由善心人士捐贈的輪椅，方便她外出走動。她過後開始接受物理治療，健康狀況改善。後來，我在熟食中心碰到她，她還和我打招呼，我發現她在一個檔口打工，讓我很欣慰。看到這個家庭，在我們的扶持下重新振作，是一件令人鼓舞的事。”
這起個案讓瑪絲圖拉更深刻地意識到，社區不同角落可能存在著一些需要幫助，卻不懂得如何求助的弱勢家庭。
“有些家庭即使碰到困境，只要還能糊口，甯願繼續默默地在夾縫中求存，也不會開口向別人求援。我們應更積極主動地去接觸他們，聆聽他們的問題，才能更好地提供支援，或轉介他們到適當的援助機構。”
從灌溉幼苗延伸到服務居民
家住白沙的瑪絲圖拉，自30年前投入幼教行業以來，就開始在蒙巴登區工作，早已把蒙巴登區視爲第二個家。由于她常得與學生的家長溝通，接觸到不少需要經濟援助的家庭，與這區的居民建立了聯系網。從灌溉幼苗，延伸到服務居民，對她來說，是最自然不過的事。
另一方面，瑪絲圖拉這股爲社區服務的熱忱，很大程度上受已故父親的影響。
她說，上世紀70年代，她與家人住在芽籠士乃一帶組屋，父親當時是一名小學教師，也是該區的基層義工。
“在我們那區的好些居民，無論馬來人、華人或印度人，都把父親視爲一名非正式‘村長’。不少鄰居碰到難題，都會前來咨詢父親。無論哪一個鄰居家裏出了事，例如家中遭竊賊光顧，不知如何報案，或者哪家的孩子需要免費補習，他都會義不容辭幫忙。父親以助人爲樂，那些義務幫忙的事，他從不挂在嘴邊，也不求回報。他把對社區的關心，付諸于行動，爲我樹立了榜樣。”
父親服務社區的熱忱，啓發瑪絲圖拉多年來爲基層工作出力。兼顧多項基層工作的瑪絲圖拉，除了是蒙巴登區內加東民衆聯絡所管理委員會（CCMC）委員，也是蒙巴登公民咨詢委員會的社區發展及福利基金的成員之一，負責爲貧困學生派發助學金等。
除了每個月一次協助舉辦社區活動，瑪絲圖拉每個月出席兩三次基層會議。她也會定期趁午餐時間或傍晚下班後，與其他基層義工一起到區內進行家訪，跟進需要援助的家庭個案。
“看到面對困難的居民，生活逐漸有改善，是推動我繼續爲社區服務的動力。”
先建立互信再幫助居民
光有幫助人的熱忱還不夠，身爲基層人員須有良好溝通技巧，才能與居民建立互信，更好地提供援助。
瑪絲圖拉說，一些居民不喜歡太“單刀直入”，劈頭就問他們需要什麽援助。
“我在社區活動多年，盡管許多居民對我相當熟悉，我在嘗試了解居民面對的問題時，還是會婉轉地詢問。例如，如果是一名家庭主婦，我會先和她閑話家常，通過談一些生活瑣事，旁敲側擊，慢慢了解她家中的實際困境。”
自今年初開始，瑪絲圖拉與其他基層義工頻密走訪蒙巴登區的達哥打彎（Dakota Crescent），探望受該區重新發展的影響，而必須在年底搬遷的租賃組屋居民，了解他們需要什麽援助。
“這裏有不少年長居民，他們在本月底陸續會拿到所分配的新租賃組屋的鑰匙。到時，我們會安排人手幫忙他們搬遷，以及爲他們打掃新居。”
與丈夫育有兩女一子的瑪絲圖拉說，家人的支持和體恤，是她能兼顧家庭、工作和社區服務的一大原因。“孩子自幼受我的影響，常會到社區活動上義務幫忙，例如看顧活動檔口、幫忙拍照等。盡管他們成年後，爲事業忙碌，長子和次女也已結婚，各自組織了家庭，只要我參與舉辦的社區活動需要人手，子女還是會前來當義工。我們各自爲社區盡一分力，無形中也加強一家人的凝聚力。”
瑪絲圖拉說：“社區服務讓我對居民所關心的課題保持敏銳度。基層工作給我最大的滿足感，就是看到居民生活過得好，每當他們碰到我，直呼我的名字、上前打招呼或和我擁抱，是令我最爲感動的。”