當過工人，賣過服裝和手機，最後發現餐飲業的潛在商機，三年時間將小肥羊火鍋做成國中餐業第一，和肯德基麥當勞齊名。
做服裝生意起家
從小就想做生意的張鋼說，父母發展他的這個想法，在他小時候就把工資交給他來管理。
1984年，張鋼畢業後來到包鋼，兩年後他發現這樣的工作沒有前途，拿著手裏的十萬元，做起了服裝生意。
1993到1995年，張鋼一直尋找商機。朋友提議做手機生意，兩個從廣州進了十台手機，成本5000，剛剛興起的手機能賣到12500元，很好賣。兩個開了一家50平米的手機店，很快跟風的人也多，遍地都是手機店。手機利潤急轉直下，他決心放棄手機行業。
1998年，張鋼和朋友做起了信息台，投資100萬元冒險，甚至連電信局的正式批文也沒有，但是事在人爲，張鋼不是一個猶豫的人。包頭第一家信息台開業後，很快在巴盟、通遼、錫盟又開了三家，成本很快就收。跟風的人又一次湧入，大家都搞懂了信息台的原理。
張鋼時常去通遼的信息台看看，和朋友經常在當地吃火鍋，讓他印象深刻的是一家羊肉火鍋店，他覺得很有前景，自己身邊的朋友幾乎都吃過。
張鋼改進湯料，在1999年八月八日開了自己第一家羊肉火鍋店。
踩了刹車還要快跑
兩個月後，小肥羊的第二家分店自己包頭開業，但是一段時間後發現羊肉粘料影響口感，經過實驗，他將小肥羊的羊肉全部改用羔羊，從第一天開業就十分火爆，隨著不斷的擴張和加盟，小肥羊在全國發展迅速，很快在2002年當上了中國本土餐飲業的老大，營業額達到25億元。
但是由于發展速度太快，小肥羊的總部和加盟商之間合作出現斷裂，很多加盟店的衛生出現問題，衛生主管部門頻頻點名。就在小肥羊成立三年時，張鋼決定讓出股份引進人才。2005年張鋼將原來的百分之百股份讓出百分之六十，小肥羊各地分公司的股東超過500人。
張鋼清楚小肥羊的壯大，正是這些讓出去的股份帶來的增值效應。在經曆了2002年振蕩之後，小肥羊很快又進入快車道。到2005年，有720家門店。
張鋼覺得時機到了，在2005年，小肥羊開始了海外擴張，先在香港開了四家分店。隨後在多倫多的直營店每天流水達到五萬元，2006年爲了品牌可控，小肥羊不再允許加盟。目前小肥羊在新加坡日本，韓國等地有多家分店，在歐洲的路線也在計劃中，在2007年，小肥羊在香港上市。
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