葉偉強 報道
本地研究發現,惡性乳癌患者的體內會出現某種蛋白質大量生産的情況。這意味著醫生日後有望更早檢測出可能癌發的人,以便密切跟進他們的健康,預防癌發的情況。醫生也能根據不同的病況,更精准地對症下藥。
領導研究的新加坡國立大學醫學組織科研人員,在分析439名乳癌患者的細胞組織樣本後發現,超過75%的樣本含有大量名爲WBP2的蛋白質,而且主要集中在細胞核(nucleus)內。
參與研究的國大楊潞齡醫學院生物化學系助理教授林允斌(46歲)指出,越嚴重的惡性乳癌患者體內會有越多的WBP2,也會更快有癌症複發的情況,而患癌後的平均壽命則比其他患者短。健康者體內一般不會有可測出的WBP2含量。
林允斌說:“因此,我們或許可根據體內的WBP2含量,診斷一個人是否患乳癌。醫生也可以密切跟進檢查風險較高者,以防癌發。”
根據新加坡癌症注冊局的數據,乳癌從1973年至2012年一直是女性最常患的癌症。
在15歲至34歲的女性中,除了上世紀90年代曾出現卵巢癌與乳癌的患病率極爲相近之外,其余年份都是乳癌領先其他癌症;35歲至64歲的婦女中,乳癌患病率比排在第二的結腸直腸癌高出幾倍,並逐年攀升;乳癌患病率只有在65歲及以上的婦女中,才低于結腸直腸癌。
這項曆時五年的研究上月刊登在美國癌症研究協會的學術期刊《癌症研究》(Cancer Research)。
研究也促使本地的睿天生物科技私人有限公司(Restalyst Pte Ltd)展開新診斷儀器的研發,儀器可根據WBP2含量診斷人們是否患癌或有較高癌發的可能。
國大今年剛獲得美國頒發的專利,能以WBP2作爲癌症檢驗的生物標記(biomarker)。
睿天生物科技總裁白振甯(46歲)說,公司今年中通過新加坡科技研究局旗下的科技拓展私人有限公司(ETPL),取得這項專利的使用執照,預計明年可出産一個診斷儀器雛形,經臨床鑒定後才能推出市場。
另外,林允斌透露已展開的新階段研究,著重在了解醫生在手術後如何更好地配給抗癌藥物,因爲不同的WBP2含量可能意味著患者對不同藥物的反應也有差別。倘若一些藥物對患者確定無效,醫生就不會配給這些可能很昂貴,且會引起副作用的藥物給病患。他預計明年可發布研究結果。