【滿臉憂慮的李光耀】1965年8月9日，新加坡被馬來西亞無情驅逐，被迫走向獨立。當李光耀向民衆宣布這一消息時，他淚流滿面。當時擺在李光耀面前的新加坡，是一個資源匮乏、國民素質低下、強敵環繞、夾縫求生的小地方，危機重重。然而誰也沒想到，經過幾十年年的發展，新加坡成爲“亞洲四小龍”之一，而且還成爲風景宜人的花園城市。（這是一組反映1967年剛剛獨立時的新加坡）
【市區街頭，垃圾隨處可見】乍一看，當時的新加坡市區小汽車衆多，也有不少高樓，但是此時的新加坡危機重重。社會動蕩仍在繼續、種族沖突尚未平息，失業率高企不下等，當時新加坡的失業率高達12%，無數人整日無所事事，社會治安情況糟糕。
【熱鬧的街頭】事實上，1965年新加坡獨立時，西方媒體普遍不看好。在西方的報紙中，關于新加坡獨立有這樣的評價，“勉強成立的國家”，並毫不客氣地斷言“獨立後的新加坡是看不到前途的”。當時的新加坡有200萬人，如何才能發展國家呢，李光耀也不知道從何做起，對未來充滿迷茫。
【髒亂差的居民區】李光耀在回憶錄中這樣寫道，“我從來沒想到在42歲時，要負起獨立管理新加坡的責任，照顧200萬人生計，我們奉命脫離馬來西亞，走自己的路，前途茫茫，卻不知道何去何從。”經過一段時間的調研，新加坡政府把目光投向制造業，決定從這方面撕開一個口子。
【海邊碼頭】1968年，新加坡成立工業區，建立輕工業基地，不斷努力拉外資，並給予外國企業多種優惠。不到10年時間，新加坡便成爲世界主要電子産品出口國。同時，新加坡利用自己毗鄰馬六甲海峽的優勢，大力發展煉油業，新加坡逐漸開始崛起。
【李光耀在街頭向民衆喊話】資料顯示，從1960年到1983年，新加坡國內生産總值的年均增長率高達9.0%，是同期世界上增長最快的國家之一，失業率則降至3%，成爲“亞洲四小龍”之一，民衆的腰包逐漸鼓了起來。到1991年李光耀卸任時，新加坡的人均GDO達到了14504美元，年均增長率高達12%。
【路邊低矮的房屋】1965年，李光耀在視察工廠對工人代表們說，管理新加坡人必須強硬如鐵，政府隨即推出了嚴刑峻法。李光耀在任期間，新加坡“嚴刑峻法”的代表作就是鞭刑。新加坡的刑法制度源自英國和英屬印度的刑法，而鞭刑主要針對的是強奸、嚴重傷人、破壞公物、觸摸女性的敏感部位等罪行的犯人。
【路上的行人】1966年新加坡政府公布《破壞法》，將鞭刑範圍進一步擴大，作爲維持社會治安、維護市容和保護公私財産的工具，這一規定受到了西方國家的指責。西方一些國家認爲，“（鞭刑）殘忍，不人道和有辱人格，應該立即廢除”，但是新加坡政府固執己見。
【海邊漁民的吊腳樓】新加坡的崛起，給中國帶來了很大的啓示，但是李光耀卻認爲：“中國有潛能在2050年實現目標，晉升爲現代化的經濟體。中國大可成爲世界數一數二的貿易強國，在國際事務上發揮舉足輕重的作用。”不過，新加坡與中國的建交時間是在1990年10月3日，是東盟中最晚與中國建交的。
【市區街道上的拖拉機】如今的新加坡早已成爲發達國家之一，而且在全球的名氣很大，其經濟模式被稱作爲“國家資本主義”。