電梯行業不斷尋求突破，有合資公司成功使用複合材料建造電梯，比傳統鋼制電梯輕10倍，載客量卻增加約一倍。
名爲“8”的電梯是世界首架利用複合（composite）材料，如玻璃纖維、碳纖維和鋁蜂窩（aluminium honeycomb）板等建造而成的載客電梯。
由遠東機構、和合建築公司（Woh Hup）和控股公司Pronus（HK）一同設立的合資公司Singapore Lift Company（簡稱SLC）昨天在富麗敦酒店爲這世界首架複合材料電梯揭幕。
SLC董事總經理貝內特（Alister JA Bennett）說，使用複合材料建設並非新鮮事，像波音787夢幻客機和一些寶馬系列的汽車，都在建造過程中使用了這類型的材料，但利用複合材料建電梯卻是創舉。
“複合材料的優點，包括較輕，也更堅固……相對于鋼鐵，複合材料不會腐蝕，因此只要適當維修，複合材料的壽命甚至可長達六七十年。”
複合材料電梯“8”的重量爲150公斤，比起約1500公斤重的傳統電梯，輕了10倍左右。一般的電梯只能載約六人，但“8”的載客量達11人，約825公斤的重量。
貝內特說，傳統電梯T型的鋼軌需要每1.5米至2米就有個支撐點，否則鋼軌會彎曲，因此電梯井需有水泥牆或鋼鐵架，讓電梯鋼軌支架有上栓的地方。
“我們重新設計後，‘8’無需采用這種較複雜的電梯井和支撐框架，而且‘8’比較輕，因此我們不用安裝平衡錘（counterweight）。這麽一來，省下的地方就允許我們擴大電梯廂的空間。”
另外，“8”的電梯廂將有至少1.4米的轉彎直徑（turning diameter），以讓輪椅有足夠的轉彎空間。“8”目前主要針對的是低層組屋，但未來可擴展至20樓高的建築。
貝內特也提到，傳統電梯需五到七天的時間才能安裝好一層樓，但“8”的安裝過程將縮短到每天可安裝至少一層樓的電梯，期間也無需動用重型器材或焊接。“這將提高員工的工作效率，有助于減少整體建築開支。”
料今年第三季開始售賣
“8”的電梯設計概念已獲得歐洲電梯及電動扶梯安全認證機構Liftinstituut的批准。貝內特透露，他們已開始和建設局洽談“8”的認證事宜，接下來也將委派一名經授權的電梯檢查員進行相關的審查。“我們計劃在三月份完成認證，並在今年第三季開始售賣這個電梯。”
貝內特說，他們打算在本地生産“8”的電梯廂，也希望和本地大專學府合作，爲電梯部件的設計和工程，及整體的複合材料行業發展技能。
遠東機構與和合建築公司發言人受詢時都表示，“8”有潛能應對本地建築和施工行業所面臨的高成本和人力有限等挑戰。他們日後也將評估在發展項目中采用“8”的可行性。