前年在林厝港一帶過馬路時被公衆發現而獲救的瀕危馬來西亞巨龜，昨天被送回馬來西亞，成爲關愛動物研究協會送回原生地的首只爬行動物。
關愛動物研究協會（ACRES）人員昨早在社會及家庭發展部長陳川仁，以及協會創辦人兼執行理事長黃國光的見證下，將這只重30公斤，長60公分的馬來西亞巨龜（Malaysian giant turtle）小心翼翼地放進籠子裏，隨後將它送回柔佛州。
該協會之前曾將兩只猴子送回原生地，而這只被協會命名爲拉哈玉（Rahayu）的巨龜是協會送回原生地的第三只動物。
巨龜先由柔佛州相關政府部門接手照顧，最後會被放生到彭亨州的自然保護區，回歸大自然。
關愛動物研究協會副執行理事長卡萊（Kalai Vanan）受訪時說：“拉哈玉應該是在很早以前被抛棄。它獲救後，我們給了它很多種在原生地可覓得的食物，發現它的胃口不錯，還蠻活躍的，我相信它會過得很好。”
也是義順集選區議員的黃國光說：“拉哈玉被發現時，龜殼已變形。通常只有處于受限的空間內，龜殼才會變形。很有可能是豢養者不要了，將它放走。”
馬來西亞巨龜是東南亞最大的淡水龜，已被列入國際自然保護聯盟（IUCN）的瀕危動物名單。如果沒被公衆發現，這只巨龜可能面臨被非法販賣成寵物的危險，或身體部位被取走制成中藥。
卡萊說，一般在決定是否要將獲救動物送回原生地時，除了考慮動物的健康情況，也會考量它是否有能力在野外生存。其他的因素則包括如何與當地政府接洽，辦理必要的手續並取得所需准證等。
他說：“如果動物不適合送回原生地，我們會繼續照顧它們，並提供它們最適合的棲息地。”
本地更多人關注野生動物
關愛動物研究協會目前安置超過180只獲救的野生動物。卡萊透露，他七年前加入協會時，每個月接到的熱線電話通數多達一兩百通，這個數字已上升至目前的約600通，顯示有越來越多人關注野生動物課題。
黃國光透露，協會下來計劃將印度星龜送回原生地，已經著手與當地政府接洽，同時也已爲這些星龜進行必要的醫藥檢測。