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元旦是慶賀新年的開始，歡度元旦是世界各國各地區的普遍習俗。世界上大多數國家把每年1月1日作爲元旦，由于世界各國所處的經緯度位置不同，各國元旦的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的島國湯加位于日界線的西側，它是世界上最先開始新的一天的地方，也是最先慶祝元旦的國家。而位于日界線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方。
阿富汗
阿富汗把春分作爲元旦；猶太人把秋分作爲元旦；而寒帶的愛斯基摩人的元旦是不固定的，他們把第一次下雨作爲元旦。
日本
日本每年的12月29日~1月3日爲全國休假日。日本人把12月31日稱之爲“大晦日”，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之爲“除夜”，除夜時他們祈求神靈托福，送走煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之爲“初詣”。除夕午夜，各處城鄉廟宇分別敲鍾108下，以此驅除邪惡，日本人則靜坐聆聽“除夜之鍾”，鍾聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上床睡覺，希望得一好夢。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述除夕做的夢，以測吉凶。日本人稱元旦初一爲“正日”。1—3日爲“三賀日”。在正日，小輩須先去父母那裏拜年，向父母問安，然後到親友家拜年。新年還是個“吃”的節日，各國人民都以食用自己民族的食物來祈求好運。日本人在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、荞麥面等，喝屠蘇酒。此後一連三天，則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。現代日本多數城裏人已放棄新年吃素勻慣，改在“除夜”吃一餐空心面條，以祝在新的一年裏，健康長壽。
埃及
埃及人發現當天狼星和太陽一同升起，尼羅河水立時上漲。埃及把尼羅河漲水的這一天作爲新年的開始，稱爲“漲水新年”。埃及的克魯特人迎接新年，在門口放一張桌子，七八只碟子供著大豆、扁豆、紫苜蓿和小麥的顆粒，還有好些綠色植物的小芽，這象征豐裕。獻給神的東西越多，新年的收成就越多。埃及的新年在秋天，因爲埃及的農業生産是從秋季開始的。
印度
印度從每年10月31日起爲新年共5天，第四天爲元旦。新年第一天，誰也不許對人生氣，更不准發脾氣。
朝鮮
朝鮮和中國一樣，在新年也有貼窗花、桃符的習俗。朝鮮人在新年時，家家戶戶貼對聯和年畫。有的人家在門上貼上壽星或仙女的畫像，祈求上天保佑，驅走鬼魅，賜給幸福。
蒙古
新一年到來，蒙古老人會裝扮成牧羊人的樣子，穿著毛絨的皮外套，頭戴一頂皮帽，手拿一根鞭子，不停地把鞭子在空中抽得啪啪響，以示驅邪祝福。
新加坡
新加坡，元旦起個大早，高高興興的從長輩那裏拿“紅包（壓歲錢）”。新年裏有個社團組成的舞獅、舞龍隊沿街表演。男女老幼穿著盛裝，帶上禮品走訪親友。過年時，人們愛吃油炸糯米和紅糖做成的甜年糕。
英國
在英國，公曆元旦雖沒有聖誕節那樣隆重，但在除夕夜和元旦，還是根據當地的風俗習慣開展種種慶祝活動，以示送舊迎新。
德國
德國的新年，慶祝時間前後有一周。這期間，家家戶戶都要擺上一棵枞樹和橫樹，樹葉間系滿絹花，表示繁花如錦，春滿人間。
巴西
巴西人在元旦這天，高舉火把，蜂擁登山。人們爭先恐後地尋找那象征幸福的金桦果。只有不畏艱險的人，才能找到這種罕見的果子。他們稱之爲“尋福”。巴西農村有一個獨特的風俗習慣——便是互相揪耳，人們在元旦見面時，一定要相互使勁揪住對方的耳朵，表示祝福。
法國
法國以酒來慶祝新年，人們從除夕起開始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。
希臘
在希臘的元旦時，家家都要做一個大蛋糕，裏面放一枚銀幣。主人將蛋糕切若幹塊，分給家人或來訪的親朋好友。誰吃到帶有銀幣的那塊蛋糕，誰就成了新年最幸運的人，大家都向他祝賀。
羅馬尼亞
元旦前夜，人們在廣場上豎起高大的聖誕樹，搭起舞台。市民們一邊燒著焰火，一邊載歌載舞。農村人拉著木犁，上面裝飾著各種彩花，慶祝新年。
巴基斯坦
在元旦這一天，巴基斯坦人們個個手拿紅粉跑出門，見了親友，道過新喜，便互相將紅粉塗在額上，以示慶祝新年吉祥如意。
阿根廷
在元旦這一天，巴基斯坦人們個個手拿紅粉跑出門，見了親友，道過新喜，便互相將紅粉塗在額上，以示慶祝新年吉祥如意。
墨西哥
墨西哥有些地區的人們在新年到來的時候是禁止笑的，他們一年共分18個月，每月20天，一年最後5天內不准笑。
保加利亞
墨西哥有些地區的人們在新年到來的時候是禁止笑的，他們一年共分18個月，每月20天，一年最後5天內不准笑。
巴拉圭
巴拉圭人把每年最後五天定爲“冷食日”。在這五天中，上至國家元首，下至普通百姓，都不能動煙火，只能吃冷食，直到元旦，才能生火做飯，慶祝佳節。
韓國
韓國人在元旦這一天，全家除了團聚飯宴外，還要進行祭祀祈禱等活動。男孩子多半去放風筝，女孩子則去玩跳跳板。
坦桑利亞
坦桑尼亞新年前夕，沿海的斯瓦希裏族人家家戶戶要用木炭爆玉米花撒在物內的各個角落，以示驅散妖魔，祈求幸福；用玉米和菜豆煮飯盛于碗盤放在門前，供串親的過路人隨便食用。元旦那天，人們雞鳴即起，姑娘們身著彩裙，走門串戶唱民歌；早餐後，鼓樂齊鳴，男女老少成群結隊到海灘洗澡，以示洗去汙穢，健康歡樂地迎接新年。
意大利
意大利人的除夕是狂歡之夜。他們對新年除夕遠比其它任何節日都要重視。
美國
美國的除夕之夜，人們在外開篝火晚會。夜十二點，大家一起把舊物扔進火裏燒掉，並圍火歌舞，狂歡至黎明。
蘇格蘭
在蘇格蘭的元旦前夕，家家戶戶門前都會放著一些金錢，沒人看守，盜賊和乞丐在這天晚上，看見了也不動分毫。因爲當地風俗，新年前夕，先把金錢放在門外，翌日新年降臨，大清早打開門時，就看見門口有金錢，取其“一見發財”之意。
比利時
在比利時，元旦的早上，農村中的第一件事便是向畜拜年。人們走到牛、馬、羊、狗、貓等動物身邊，煞有介事向這些生靈通明：“新年快樂！”。
