中國僑網12月21日電 據新加坡《聯合早報》報道，當地時間12月19日，新加坡總統哈莉瑪首次以總統身份走訪宗鄉會館聯合總會，並指出，新加坡宗鄉會館聯合總會在推廣華族文化與加強社區凝聚力扮演著重要角色，不過面對現今社會的變化，本地會館最大的挑戰是如何吸引年輕人接棒，以延續華人傳統與文化。
哈莉瑪在受訪時說：“除了通過社交媒體與年輕人互動、舉辦適合他們的活動以外，總會也必須隨著時代的改變，符合新一代的志向與需求。”
哈莉瑪在宗鄉會館聯合總會會長陳奕福和其他會館領導的陪同下，參觀總會的曆史畫廊，回顧本地華人的曆程與文化，一覽宗鄉會館在社區裏所扮演的角色。她也與會員互動交談，了解會館的社區計劃。
她說，本地會館早期爲中國南來的“過番客”提供生活援助，如今會館仍能發揮作用，幫助新加坡人適應新的競爭與環境。總會也提供獎學金和助學金，並向貧困者伸出援手，有助加強社會凝聚力。
除此之外，總會也與其他族群團體保持密切聯系，這對于新加坡多元種族與多元文化的社會至關重要。
陳奕福則透露，宗鄉總會明年6月將推出一項複原計劃，爲父母在監獄服刑、年齡介于六歲至12歲的孩子送上關懷，定期關注他們的發展。總會將會派出青年團團員去接觸那些需要援助的孩子。
總會也鼓勵會館走入社區，多與其他團體合作，一同舉辦活動，關懷社會上有需要者。
談到本地會館的挑戰，陳奕福說，不少過去曾經輝煌的會館，如今已步入會員老齡化、會員減少的階段，還有一些會館沒有會所，或資金不足。面對這些問題，總會打算與各會館合作，例如在宗鄉會館聯合總會位于大巴窯的會所進行擴建，讓不同會館共享資源，如共用秘書處、會議室等設施。
不過，這項計劃需要一筆龐大的資金，所以總會還需要更多的時間籌備與策劃。會長透露，他們接觸過的一些會館都對此計劃表示贊同。
爲配合明年35周年紀念，宗鄉總會也鼓勵擁有悠久曆久的會館整理他們的文獻，以將本地會館的曆史和文化傳承下去。總會准備邀請已退休的資深記者給予會館協助。
總會屬下目前共有238個會館，由不同方言、籍貫、地區和姓氏組成，其中有八個准會員，包括藝術團體、校友會等。