伊拉克當地時間3日淩晨，三枚火箭彈落在伊拉克首都巴格達國際機場附近，造成包括伊朗特種部隊“聖城旅”旅長卡西姆·蘇萊曼尼在內的多人死傷。五角大樓隨後證實，美國武裝力量按特朗普命令襲擊蘇萊曼尼將軍，並形容這是“爲保護美國駐外人員而采取的決定性防禦行動”。
伊朗最高領袖哈梅內伊誓言，針對美軍空襲伊拉克，造成伊朗一名高級軍官遇難一事，將采取“嚴厲報複”。哈梅內伊在社交媒體上表示，雖然蘇萊曼尼遇難，但他的努力不會白費。針對蘇萊曼尼遇難一事，伊朗傳喚了代表美國的瑞士大使。
而前一天，伊朗伊斯蘭革命衛隊總司令侯賽因·薩拉米少將還向外界表示，伊朗軍方有能力應對來自外國的威脅，盡管伊朗不希望發生沖突，但它不懼怕戰爭。他說：“我們不想帶領伊朗發動戰爭，但我們不懼怕任何戰爭，我們想告訴美國，在面對伊朗時要使用適當的語言。”
同時，美國國防部長馬克•埃斯珀在華盛頓時間2日也表示，有迹象表明，伊朗或者其支持的部隊可能計劃發動更多襲擊，他警告稱，“遊戲已經改變”，美國可能不得不采取先發制人的行動來保護美國人的生命。
此前，在2019年12月31日的時候，爲抗議美軍空襲什葉派民兵武裝組織，約6000名親伊朗的什葉派民兵襲擊了美國駐伊拉克大使館，他們燃燒美國國旗，在使館門前縱火，高喊“打倒美國”、“美國去死”等口號。美國大使館“遇襲”之後，特朗普在社交媒體上抨擊伊朗，他聲稱伊朗策劃了此次襲擊事件，德黑蘭必須對此負全責，並且將付出沉重代價。特朗普聲稱，“這不是警告，這是威脅”。
就在3號的時候，美國國防部表示，在特朗普總統的指示下，美國軍方采取了“果斷的防禦行動”，殺死了伊朗精銳部隊的“聖城旅”指揮官卡西姆·蘇萊曼尼。
事發後，伊朗外長紮裏夫在推特發文譴責美國的行動，並證實蘇萊曼尼被殺死。紮裏夫稱，美國的國際恐怖主義行動針對並暗殺了蘇萊曼尼，蘇萊曼尼是與伊斯蘭國極端組織、征服沙姆陣線 、基地組織等戰鬥的最有效的力量，美國的行爲是極其危險且愚蠢的升級，美國要對其流氓冒險主義的一切後果承擔責任。