2016年的國際舞台上演了多部出人意料的戲碼——英國脫歐、特朗普當選美國總統、美國退出跨太平洋夥伴關系協定（TPP）的程序等。在國際稅務領域，財務信息的透明化和各國采取保護主義的姿態，再次挑戰新加坡這個小國。
我國經濟放緩、營業成本居高不下；中小企業的競爭力，專業人士、經理、執行人員和技師（PMET）的就業機會，都是大家關注的課題。未來經濟委員會也針對新加坡經濟轉型提出了七大策略。
爲了應對這既有機遇又充滿挑戰的世界環境，今年的財政預算在稅務上針對這許多課題采取了哪些應對措施呢？以下幾點尤其值得關注。
●公司稅回扣
2016年的預算案，政府提高公司稅回扣至50％，上限爲2萬元，以幫助中小企業在低迷經濟中生存。今年，爲了進一步幫助企業應對短期內營業成本上升，2017估稅年的50％公司稅回扣頂限提高至2萬5000元。該回扣將延長至2018估稅年，但會減少至20％，頂限爲1萬元。
●加強企業競爭力
財長並未重提萬衆期待的生産力及創新優惠計劃（PIC）。因此，該計劃將在2018估稅年後如期停止。盡管如此，財長依然在預算案中鼓勵企業通過“數碼化”（Digitalisation）、創新（Innovation）來增長企業能力。稅務上的優惠減少了，取而代之的是更具針對性的中小企業數碼計劃（SMEs Go Digital Programme）、科技共享計劃（Tech Access）等直接幫助企業掌握自動化科技的新計劃。
其實，盡管許多中小企業對PIC還存有些許希望，我們可以從各方面了解到，政府對于未來的稅務政策都會采取比較有針對性的做法，以取得更直接的效果。挑戰在于這些計劃的普及化和實行上的簡易程度，將決定能否爲中小企業帶來最大的優惠。
●稅基侵蝕和盈利轉移項目
財長在預算案中也提到了新加坡支持稅基侵蝕和盈利轉移計劃（BEPS Project）的原則，並表示政府正探討我國的公司稅和消費稅收制度，確保公平的競爭環境。現今，網絡購物早已走入許多人生活。我們在外國的網店購買物品時，並不需要繳納消費稅。跟需要收取消費稅的本地商家比起來，這些外國商家在競爭中占盡優勢。也許在不久的將來，網民在網絡購物時，也不得不繳納稅款。
●個人所得稅回扣
每年的財政預算，國人都期待可以拿到紅包。去年大家空手而歸，而今年，政府爲納稅居民發放了“小紅包”。國人將于2017估稅年獲得20％的個人所得稅回扣，上限爲500元。這與2015估稅年的回扣上限1000元相比少了一半，不過，配合消費稅補助券，這仍能在某個程度上，緩解水費在兩年內調高的壓力。
●增加新稅項或提高稅率
在稅務方面，讓我們更爲關注的其實是新加坡稅務政策的未來方向。財長表示政府正在考慮增加新稅項或提高稅率，以應對我國不斷增加的醫療和基礎建設等方面的開支需求。
我國公司稅率從2010估稅年起維持在17％，在世界上屬于比較低的國家之一。然而，公司稅率一直是我國及其他一些發達或發展中國家吸引外資的方法之一。近幾年來，許多發達國家如英國也降低了國內的公司稅率。美國總統特朗普更是希望將美國最高公司稅由35％降至20％或15％。另外，我國個人所得最高稅率剛從2017估稅年起調高至22％。由此來看，我國在未來顯著提高公司或個人所得稅率的可能性不大。
相比之下，我國7％的消費稅率遠低于許多發達國家，甚至低于某些發展中國家。或許2017財政預算案正是財長向國人發出將提高消費稅率的預警。當然，我們也不能排除政府提出新稅項，尤其是針對高收入者的征稅。
今年的財政預算案既沒有大刀闊斧的改變，也沒有大派紅包。相反的，政府似乎在這全球經濟環境不確定時秉持了靜觀其變，從長計議的態度，一如既往地鼓勵公司、個人提升能力，勇于創新，准備經濟轉型。或許我們將見證未來有一個不同的稅務政策，以應付這個瞬息萬變的環球世界。
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