牛車水街市將從5月15日起分階段翻新，以加強防火安全措施和遊客體驗，預計明年底完工。
翻新後攤位租金上調，加上貨品擺放規定受限，有些攤主決定不再營業。
受翻新計劃影響的是沿著寶塔街、碩莪街、史密斯街和丁加奴街的88個獨立攤位和71個店屋前的攤位。這些攤位拆除後，改由新的預制攤位取代。
首先進行翻新工程的是寶塔街，攤主從昨天起陸續獲得通知。
翻新過程分爲七個階段，各爲時六周至12周，每次只關閉部分街道。當整條街翻新完工後，才在另一條街開始翻新，減少對商家和顧客的影響。
每個階段都有10個至20多個攤位翻新，所有攤位都會設有遮雨棚，工程在農曆新年和中秋節期間暫停。
翻新後，獨立攤位的外形類似四方盒，維持現有4平方公尺的面積。攤位屋頂較高且具有隔熱功能，小片遮蓋也從現有約0.5公尺加長至0.85公尺。至于店屋前的攤位，則會安裝灑水滅火系統和防火閘門。
這項翻新工程原定去年底進行。牛車水商聯會執行董事林玉璇解釋說：“由于這是文物區的一項大規模項目，我們必須與多名利益攸關者溝通和收取反饋。再加上需和相關單位申請許可證，所以延遲了翻新時間。”
針對租金上調，林玉璇指出，商聯會過去五年未調整過租金，因此“租金上調是合理決定，（做出決定時）也把目前的經濟環境納入考量範圍內”。
翻新後攤位租金調漲 一些小販決定結束生意
據了解，目前攤位月租介于1000多元至2000多元不等，包含消費稅和電費。翻新後，攤位月租會從2000元起跳，消費稅和電費改由攤主承擔。
翻新期間，協會不會向攤主征收租金。
在碩莪街營業的一些攤販受訪時透露，由于生意難做，又無法把貨品擺放在攤位外，因此決定翻新後不再營業。
售賣紀念品的符姓攤主（60歲）說：“我在這裏營業七年，生意一年比一年差。結束營業後，我會在附近改租店面。”
另一名不願具名的攤主說，由于人潮減少，售賣飾品的攤位經常入不敷出。再加上未來無法在店外擺放商品，將直接影響顧客的購買欲，因此打算結束營業。
根據防火安全條例，貨品不得阻礙任何可逃生的通道，攤主必須保留至少四公尺寬的空間，讓民防部隊的應急車輛通過。因此街市翻新後，攤販必須收起擺在店外的貨品，只能放在地面上畫有的粗白線內。
翻新後的攤位會從159個減至140個，除了攤主不再續約，其他原因包括租約到期，以及商聯會自去年起，未對空置攤位展開招標。
牛車水街市在2004年開業，由于攤位已使用多年而出現破損，因此當局決定翻新攤位。
翻新期間，進行工程的區塊將設有各景點和商店的指示牌，同時會在受影響店屋走道上，安裝電燈和風扇。