1月20日，中國國家主席習近平對新型冠狀病毒感染的肺炎疫情作出重要指示，引發境外媒體高度關注。
據澳門《力報》網站1月20日報道，新型冠狀病毒感染的肺炎病例兩天新增139例，疫情並從武漢蔓延到北京和深圳，情況令人擔憂。央視新聞20日晚報道，國家主席習近平對新型冠狀病毒感染的肺炎疫情作出重要指示，強調要把人民群衆生命安全和身體健康放在第一位，堅決遏制疫情蔓延勢頭。
中共中央政治局常委、國務院總理李克強20日主持召開國務院常務會議，進一步部署新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控工作，要求有力有效遏制疫情。
另據新加坡《聯合早報》網站1月20日報道，據央視新聞報道，截至1月20日18時，境內累計報告新型冠狀病毒感染的肺炎病例224例，其中確診病例217例（武漢市198例，北京市5例，廣東省14例）；疑似病例7例（四川省2例，雲南省1例，上海市2例，廣西壯族自治區1例，山東省1例）。日本通報確診病例1例，泰國通報確診病例2例，韓國通報確診病例1例。
中國國家衛生健康委員會19日表示，近日已陸續向各省派出工作組，指導做好疫情防控相關工作，並向世界衛生組織、港澳台地區和有關國家及時通報疫情信息和防控工作進展。
此外據新加坡《海峽時報》網站1月20日報道，在20日上午發布的一系列推文中，世界衛生組織證實了感染病例，並說動物似乎是最有可能的主要感染源，“還有一些密切接觸者之間有限的人際傳播”。
報道稱，這種被稱爲2019-nCoV的新型冠狀病毒之所以引發恐慌是因爲它與17年前引發嚴重急性呼吸綜合征（SARS）的病毒存在相似之處。
報道指出，擁有1100萬人口的武漢市是一個重要的交通樞紐，自1月14日以來，工作人員已在機場、火車站、長途汽車站和客運碼頭進行體溫檢測。發熱的乘客接受登記，戴上口罩，並被送往醫療機構。
武漢市副市長陳邂馨說，從19日開始，所有離開武漢的人均需接受檢查。