中國寺廟是我國的藝術瑰寶庫，它是我國悠久曆史文化的象征。寺廟文化它完整地保存了我國各個朝代的曆史文物，在國家公布的全國文物保護單位中，寺廟及相關設施約占一半，謂之“曆史文物的保險庫”，乃當之不愧。寺廟建築與傳統宮殿建築形式相結合，具有鮮明民族風格和民俗特色。
同時，寺廟文化已滲透到我們生活的各個方面：如天文、地理、建築、繪畫、書法、雕刻、音樂、舞蹈、文物、廟會、民俗等等。各地一年一度的廟會如火如荼，不僅豐富了各地的文化氛圍，同時促進了地方旅遊業的發展。
從廣義上來說,寺廟不僅僅與佛教一家有關。但在佛教中，寺廟就有許多種稱謂：如“寺”，最初並不是指佛教寺廟，從秦代以來通常將官舍稱爲寺。在漢代把接待從西方來的高僧居住的地方也稱爲寺，從此之後，“寺”便逐漸成爲中國佛教建築的專稱。
“寺”是佛教傳到中國後，中國人爲尊重佛教，對佛教建築的新稱呼。如白馬寺、大召寺等。除此之外，如庵，那是尼姑居住的寺廟。還有石窟，那是開鑿在山崖上的石洞，是早期佛教建築的一種形式。印度早期佛寺多用這種形式。印度佛教石窟的形式有兩種，一種爲精舍式僧房，方形小洞，正面開門，三面開鑿小龛，供僧人在龛內坐地修行；一種爲支提窟，山洞面積較大，洞中靠後中央立一佛塔，塔前供信徒集會拜佛。在蒙古語中稱“寺”爲“召”。如大召、五當召等。另外，有稱之爲布達拉宮、普陀宗乘之廟等。
在道教中，寺廟的稱謂也很多：道教創立之初，其宗教組織和活動場所皆以“治”稱之。又稱爲“廬”、“靖”、也稱爲靜寶。在南北朝時，道教的活動場所稱呼爲仙館。北周武帝時，道教活動場所的稱呼叫“觀”，取觀星望氣之意。到了唐朝，因皇帝認老子爲祖宗，而皇帝的居所稱爲“宮”，所以道教建築也稱爲“宮”了。其它還有叫“院”、“祠”的，如文殊院、碧霞祠等。
1.白馬寺
位于洛陽市老城東約幾公裏邙山南麓洛河北岸之間，是佛教傳入我國內地興建的第一座寺院。初建于東漢明帝永平
十一年（68年），距今已有1900多年的曆史。相傳，漢明帝劉莊，“夜夢金人，身有日光，飛行殿前，欣然悅之。明日
，傳問群臣，此爲何神？”有臣答曰，此神即“佛”。明帝即派遣大臣蔡愔、秦景出使天竺（今印度）尋佛取經。蔡情
、秦景取回了佛經佛像，並與天竺高僧攝摩騰、竺法蘭東回洛陽，藏經于鴻胪寺，並進行翻譯工作。次年建寺，名白馬
寺。寺址在漢魏洛陽故城雍門西1．5公裏處。白馬寺，在我國佛教史上占有重要地位，被尊爲“釋源”和“祖庭”。
3.法門寺
位于扶風縣城北十公裏的法門鎮。始建于東漢末年，發迹于北魏，起興于隋，鼎盛于唐，被譽爲“皇家寺廟”，因
安置釋迦牟尼佛指骨舍利而成爲舉國仰望的佛教聖地。法門寺，因舍利而置塔，因塔而建寺。原名阿育王寺，隋改稱“
成實道場”，唐初改名法門寺。元魏和唐初都曾拓展寺院，唐高宗顯慶年間修成瑰琳宮二十四院，建築極爲壯觀。原塔
俗名“聖冢”。唐貞觀年間改建成四級木塔，明隆慶三年（1569）木塔崩塌，萬厲七年至三十七年建起十三級八面磚塔
，高四十七米，清順治十一年（1654）因地震塔體傾斜裂縫，民國二十八年底（1939 ）朱子橋將軍捐資補修寶塔，一九
八一年八月二十四日因淫雨連綿寶塔崩塌。
5.晉祠
始建于北魏，爲紀念周武王次子叔虞而建。這裏殿宇、亭台、樓閣、橋樹互相映襯，山環水繞，文物 荟萃，古木參
天，是一處風景十分優美的古建園林，被譽爲山西的“小江南”，是一處國家少有的大型祠堂式古典園林,馳名中外。尤
其是聖母殿、侍女像、魚沼飛梁、難老泉等景點是晉祠風景區的精華。祠內的周柏、難老泉、宋塑侍女像被譽爲“晉祠
三絕”，具有很高的曆史價值、科學價值和藝術價值。晉祠爲國家重點文物保護單位，是華夏文化的一顆璀璨明珠。
7.拉蔔楞寺
全名爲“甘丹謝知達爾吉紮西伊蘇奇委琅”，意爲“兜率天宮講修宏揚吉祥右旋洲”，簡稱“拉章（佛宮，拉蔔楞
即爲轉音）紮西奇”，又因拉蔔楞寺寺主第一世嘉木樣曾經學經于拉薩哲蚌寺紮西郭芒紮倉，並出任過該紮倉堪布，所
以康藏地區的藏族習慣上稱拉蔔楞寺爲“安多紮西郭芒”（意爲安多地區的吉祥多門院）。拉蔔楞寺位于甘肅省甘南藏
族自治州夏河縣城西，座落在大夏河北岸、西北山似大象橫臥，東南山似松林蒼翠，大夏河自西向東北蜿蜓而流，呈右
旋海螺狀，是藏族人民心目中的吉祥聖地。1709的第一世嘉木樣受青海蒙古和碩特部前首旗貝勒察汗丹津之請，返回故
裏在此風光宜人之地建寺，曆經280多年的修建、擴充，發展成爲一個具有六大紮倉（學院）、四十八座佛殿和囊欠（活
佛住所）、五百多座僧院的龐大建築群，在安多地區有“衛藏第二”之稱。1961年，拉蔔楞寺被甘肅省列省級文物保護
單位之一。1982年成爲全國重點文物保護單位。
9.塔爾寺
位于湟中縣魯沙爾鎮，距西甯40公裏。始建于明嘉慶三十九年，占地600多畝，由山門、花寺、小金瓦殿、大金瓦殿
、大經堂、九間殿、班禅行宮，僧舍等漢藏建築風格相結合佛教格魯派（黃教）創始人宗喀巴的誕生地，幾百年的曆史
積累，塔爾寺文物極爲豐富。寺院的堆繡、壁畫、酥油花被譽爲塔爾寺的“藝術三絕”。每年農曆正月十四至十五、四
月十四至十五、六月初七只初八、九月二十二至二十三舉行四次全寺性的祈願大法會活動，人稱“四大觀經”。
