患自閉症與有特別需要的孩童踏入社會後，仍有一段很長的路要走，尤其是在當今極速變遷的大環境中，家人、政府和社區應合力確保這些孩子成長後仍得到支援，有機會繼續學習適用的工作和生活技能。
新加坡自閉症資源中心（Autism Resource Centre）昨早在新光學校（Pathlight School）舉行爲期兩天的“自閉症大會”，吸引近1000名海內外代表參加。
自閉症資源中心主席兼新光學校總監潘麗萍在開幕式上致詞時，強調終身學習對自閉症患者的重要性。
不斷學習以免被社會淘汰
潘麗萍也是政府國會教育委員會主席和惹蘭勿刹集選區議員。
她指出，在當今“顛覆性”科技主導的經濟環境裏，不繼續學習就面對被淘汰的風險，自閉症患者也不例外。
她受訪時說：“目前許多（特別需要）服務和資源都面向較年輕的孩童，但他們畢業後直到年老仍有許多需要，這也是大家應該關注的。”
在踏入社會後，除了繼續學習適用于未來經濟環境的工作技能，潘麗萍認爲，成年自閉症患者與特別需要者必須繼續學習各種生活技能，以求獨立生活，並爲社會貢獻。
她也提到，外國支援自閉症患者的一些“最佳方案”（best practices）雖然值得我國借鑒，但由于各國的文化與國情有異，因此不宜“盲目學習”，落實時應根據我國的需要做出調整。
活動主賓教育部兼通訊及新聞部高級政務部長普傑立醫生也指出，爲特別需要者提供的支援“不能止于學校大門”，須延伸到社會層面。
他說：“教育部已宣布從2019年起，中度至重度特別需要的公民孩童須接受強制教育……我們接下來更應關注如何讓這些孩子在離開校園的‘安全’環境後，順利過渡到社會和職場。”