在宇宙無數的星雲之中，沒有一個比馬頭星雲更加著名了。對于每一個學習或者僅僅愛好天文的人來說，馬頭星雲都是入門級的星雲了。
說起來，宇宙中星雲的命名，大概和我們旅遊時看的岩洞或者類似的景點一樣，三分靠形狀，七分靠想象。而馬頭星雲不一樣，它是真的像。
馬頭星雲是著名的暗星雲。什麽是暗星雲呢？其實很好理解，就是本身不發光，但是由于背景非常明亮，所以襯出一個形狀的星雲，形象地比喻一下，就是宇宙中的皮影戲。
1888年的時候，哈佛大學天文台的威廉敏娜·佛來明首次發現了這個距離我們1500光年的星雲。在國際天文學上，它有專業的名稱，巴納德33、IC 434，不過很顯然，大家更喜歡用馬頭星雲來稱呼它。
那麽，馬頭星雲爲何會展現出這樣的面貌呢？
科學家介紹，這片黑暗的分子雲，正在孕育著光明——恒星。實際上，這是一片恒星的搖籃。等到這些分子凝聚起來，就會形成新的恒星。在它的底部，有一些明亮的光點，就是剛剛形成的幼年恒星。
這些恒星可謂是“過河拆橋”“卸磨殺驢”，剛剛從分子雲中汲取了能量，就産生巨大的磁場，形成了恒星風，把分子雲吹散到宇宙空間，恰好形成了這片跨幅達到1光年的馬頭區域，給我們營造了這樣絕美的天文景觀。
2013年，爲了慶祝升空23周年，也爲了滿足大家對馬頭星雲的好奇，哈勃太空望遠鏡團隊發布了迄今爲止最清晰的馬頭星雲照片。