樟宜綜合醫院內分泌專科顧問醫生朱麗薇說，沒有按時服藥的甲狀腺機能減退者可能導致體內有過多或過少腺素，而這兩種情況都對身體有害，可影響體重、血脂、血壓或引起骨質疏松症等。
甲狀腺機能減退者須終身服藥，但本地研究發現，近半數病患沒有按時吃藥，其中以年輕人居多。
專科醫生強調，體內甲狀腺素長期失調對健康有很大的影響，且服用的藥物與人體荷爾蒙相似，一般不會引發副作用，病患應按時服藥。
根據美國研究，約1％至2％成人人口患甲狀腺機能減退症（hypothyroidism），而年紀越大，發病率越高，約10％超過65歲者有甲減問題。
新加坡保健服務集團九家綜合診療所過去三年看診的甲減患者也逐年增加，2014年有8260人，去年增至9930人，增加20％。甲減患者多數是女性；新保集團綜合診療所去年的甲減病患，有7794名女性，比2136名男性多2.6倍。
甲減目前無法根治 症狀包括疲勞怕冷等
甲減目前無法根治，症狀包括：疲勞、禦寒能力減退導致怕冷、不明的體重增加，以及便秘等；長期可引發心搏過緩和心髒疾病等問題。
患者須終身服用左甲狀腺素（levothyroxine），替代體內無法正常生産的甲狀腺素。
樟宜綜合醫院內分泌專科顧問醫生朱麗薇說，沒有按時服藥者可能導致體內有過多或過少腺素，而這兩種情況都對身體有害，可影響體重、血脂、血壓或引起骨質疏松症等。
最常見的甲減起因是自體免疫性疾病，也就是自己的免疫系統把甲狀腺誤認爲異體而對它展開攻擊，導致它的功能衰退。
由新保集團綜合診療所與樟宜綜合醫院聯合展開的研究，針對229名甲減患者進行分析。這些介于21歲至80歲的患者在白沙綜合診療所求醫，已服藥至少半年。
研究發現，按時服藥者只占患者中的51.5％，其年齡中位數爲61.5歲，比沒有按時服藥的54歲高。按時服藥者也有較多是患高血壓者。
朱麗薇認爲，年紀較大患者可能同時患有其他慢性疾病而需每天服藥，因此會按時服用左甲狀腺素。
較年輕者則可能忙于工作，或不了解按時服藥的重要，因此疏于這麽做。
新保集團綜合診療所研究部主任陳業川醫生說，另一個原因可能是服藥程序容易令人混淆，或使患者忘記服藥。
他解釋：“最簡單的是每天服用同劑量的藥物，但有些人可能一周內有三天服用較多劑量，另有四天服用較少劑量。也有一些人是平日和周末服用不同的劑量。”
這份研究今年2月刊登在學術期刊《醫學》。
陳業川說，這是本地少有，由專科醫生和屬于基層醫療護理領域的綜合診療所醫生一同展開的研究。
研究成果和醫生應注意的重點已納入所有新醫生會收到的指導手冊。他們也會與現有醫生分享相關重點，進一步確保醫生教育病患按時服藥的重要。