陳笃生醫院的顧問醫生巴納比·楊指出，流感疫苗的設計主要是應對南半球或北半球冬季時出現的流感潮。但在新加坡，國人全年都可能患上流行性感冒，因此有必要重新檢視年長者注射疫苗的頻率。
葉偉強 報道
注射流行性感冒疫苗約半年後，疫苗産生的抵抗力會明顯減弱。陳笃生醫院對200名年長者展開研究，測試年長者在注射疫苗的半年後再注射一劑疫苗，能否顯著增強年長者的免疫力。
衛生部和保健促進局目前建議人們每年注射流感疫苗一次，尤其是患慢性疾病、免疫功能較差者和年長者等高風險群。衛生部也已從2014年起允許特定高風險群，用保健儲蓄支付流感疫苗費用。
陳笃生醫院傳染病與流行病學研究所顧問醫生巴納比·楊（Barnaby Young）受訪時指出，流感疫苗的設計主要是應對南半球或北半球進入冬季時出現的流感潮，但在新加坡等熱帶國家，除了12月至2月和6月至8月這兩個其他國家的冬季時節，國人全年都可能患上流行性感冒，因此有必要重新檢視年長者注射疫苗的頻率。
因流感死亡比率
65歲以上者高出11.3倍
本地一項于2006年發表的研究顯示，與本地所有人口相比，年齡超過65歲者因流感或相關因素而死亡的比率高出11.3倍。
流感病患除了高燒和肌肉酸痛等病狀，肺部、腎髒和腦部也可能受感染，病情嚴重者還須在加護病房治療。巴納比說，由于國人一般認爲流行性感冒只是小病，也就覺得沒必要注射疫苗。
他指出，年長者一般因正常老化而免疫系統變弱，在注射疫苗的六個月後，抵抗力或已跌至低于應有的標准水平，這時若再注射一劑疫苗，有可能讓抵抗力恢複到應有水平。
目前全球市場上推出的流感疫苗都必須達到以下標准水平：所有注射疫苗者當中，至少有60％體內的流感病毒抗體量須高于血清保護率（seroprotection）水平。
值得一提的是，抗體量即使高于血清保護率水平，也不意味著注射疫苗者就百分之百不會感染流感，而只是降低感染流感概率50％。舉例來說，沒有注射疫苗的人口中，如果感染流感的概率是10％，那注射疫苗者當中只有5％會感染流感。
試驗預計10月結束
明年首季發布結果
巴納比的研究找來200名來自樂齡活動中心的65歲及以上年長者，參與爲期360天的試驗。試驗預計10月結束，明年首季發布結果。
他透露，不少參與試驗者從未注射過流感疫苗，除了費用因素，很多人也誤解注射疫苗會帶來很多副作用，但他們注射後都發現其實不然。
巴納比同時也展開另一項測試年長者在注射流感疫苗後，免疫系統會如何反應的研究，希望了解下來能用什麽生物指標（biomarkers），預測哪些人在注射疫苗後會有更好的反應和抵抗力。
有興趣了解詳情或報名參加研究者，可撥電6357-7442（平日上午9時至下午4時）或電郵至[email protected]，咨詢傳染病研究診所。