現年94歲的馬來西亞領導人馬哈蒂爾24日宣布辭去總理一職。馬哈蒂爾在2018年作爲希望聯盟(希盟)候選人贏得大選時曾承諾，將在任職兩年後(2020年)“交棒”給希盟的最大成員黨人民公正黨主席安瓦爾，此次辭職是否是總理之位的交接？國內多位馬來西亞問題學者24日在接受《環球時報》記者采訪時均認爲，馬哈蒂爾組建新執政聯盟繼續擔任總理是最有可能的結果。
據馬來西亞《星洲日報》24日報道，馬來西亞總理府當日發表了一份簡短聲明，馬哈蒂爾當日中午1時向該國最高元首阿蔔杜拉提交了辭呈。同日，馬哈蒂爾還宣布辭去土著團結黨(土團黨)主席一職。
與此同時，馬來西亞政壇24日也出現一系列震動。土團黨當日發布聲明稱，退出執政聯盟希盟，所有土團黨的國會議員也將退出希盟，繼續支持馬哈蒂爾出任總理。同日，安瓦爾所在的馬來西亞人民公正黨宣布，由于數名黨領袖在沒有告知黨派的情況下，于23日私下會晤其他在野黨議員商討政治事務，公開背叛所屬政黨，因此將開除經濟事務部長阿茲敏阿裏和房屋及地方政府部長祖萊達。阿茲敏阿裏則宣布帶領其他10名人民公正黨國會議退黨，這11人包含4名部長、1名副部長及1名國會下議院副議長。
馬來西亞問題專家、中國社會科學院中國社會科學出版社編審宋燕鵬24日對《環球時報》記者表示，從目前的情況看，執政的希望聯盟已經土崩瓦解，需要重新組建一個新的執政聯盟以取得議會多數席位。馬來西亞多個黨派、陣線或派系已經公開支持馬哈蒂爾重建執政聯盟，繼續連任總理。希盟成員黨原本由人民公正黨、民主行動黨、土團黨和國家誠信黨組成。當下，希盟各政黨占國會下議院席位以安瓦爾領導的人民公正黨最多，共有50席;馬哈蒂爾率領的土團黨有26席;民主行動黨與國家誠信黨分別有42席與11席。
據馬來西亞媒體報道，23日，土團黨、人民公正黨阿茲敏阿裏派系、巫統、沙撈越政黨陣線、沙巴民興黨和伊斯蘭黨曾召開重要會議，上述黨派、陣線或派系的領袖當日曾進入王宮觐見國家元首。在24日馬哈蒂爾宣布辭職後，上述勢力大多已宣布支持馬哈蒂爾繼續擔任總理。《星洲日報》稱，支持馬哈蒂爾的議員人數可能已經超過130人，超過該國議會222個席位的一半。
暨南大學國際關系學院副教授張明亮24日在接受《環球時報》記者采訪時表示，馬哈蒂爾此時辭職是因爲他已完成了自己的階段性目標，即新的執政聯盟布局。新的政黨合作架構可以徹底剔除安華不斷逼宮的潛在威脅，即可以不再需用安華及其政治資源的政黨合作架構，這一方面引入巫統的資源，另一方面成功分化了安華的政黨資源。他預測認爲，接下來的大馬總理很可能還是馬哈蒂爾，但也很可能在重組執政聯盟布局後爲阿茲敏阿裏的接班鋪路。