團緣
韭菜芭城隍廟今年的“酬神戲”，其中68天會邀請海外戲班來新演出。城隍廟總務陳添來表示，信衆報效戲金，減輕了廟宇聘請戲班演出的費用。
謝燕燕 報道
地方戲曲式微的今天，位于巴耶利峇的韭菜芭城隍廟卻出現一道獨特風景，一年有超過三分之一的日子在演地方戲。今年更是突破曆來紀錄，演足152天。當中有68天還是邀請外地水平較高的戲班專程來演出。
其實不管是中國、台灣或新馬地區，傳統地方戲曲都面臨衰落式微的困境。觀衆流失導致戲班經營困難，戲班求存艱難導致這門民間藝術後繼無人和水平下降。這種情況周而複始，形成惡性循環。
韭菜芭城隍廟聯誼會卻力挽狂瀾，借助“酬神戲”讓鑼鼓連連響起。他們今年已邀請中國廣東潮劇院二團演足18天，也禮聘台灣明華園天字戲劇團演了15天，下來還會邀請台灣一心歌仔戲劇團公演15天；而大馬西江月歌仔戲劇團至今已演了10場，下來還會再演10場。
除了這些海外戲曲團體，本地的多個團體，例如小洞天歌仔戲、雙明鳳閩劇團、新鳳珠歌仔戲、王泗妹閩劇團、新燕玲歌劇團、福建筱麒麟劇團、福建四季春歌仔戲，以及新怡梨興潮劇團等也被安排演出酬神戲，天數從3天至10天不等。
韭菜芭城隍廟總務陳添來受訪時談到該廟如何把昔日的“酬神戲”做大，發展至一年有100多場演出的做法。
原來該廟有一套由信衆報效戲金的做法，以此減輕廟宇聘請戲班演出的費用。不同劇團的戲金價碼不一，目前價碼最高的是台灣明華園天字戲劇團，一晚演出的戲金是5000元，中國來的劇團一晚3800元，本地戲班的價碼則介于1300元至1550元。
海外劇團演出需購票
本地劇團則可免費觀賞
明華園今年5月的15天演出，戲金7萬5000元全部由一名信衆報效，但城隍廟邀請明華園30名成員的總開銷，包括機票、住宿、餐食和戲金等是10萬7000元。明華園的演出有4萬7800多元的門票收入，但是這筆錢悉數捐給城隍廟慈善基金。
中國廣東潮劇院二團的60名成員今年3月下旬來新演出18天，總開銷是16萬3500多元，門票收入則是5萬5000多元。
城隍廟演酬神戲，只有海外劇團的演出收門票，票價一般在五元和10元之間，最高20元，本地戲班則免費讓人觀賞。陳添來說，他們原本不收費，後來發現吃香的劇團會有霸位現象，于是決定售票，但收入全部捐作慈善。今年至今已賣了14萬8000多元的戲票。
陳添來1989年出任城隍廟總務，1990年開始連演酬神戲，那年演了29天，全是本地戲班。第二年增加至33天，此後逐年增加天數。1998年遇到閏五月，首次連演109天，之後一年的演出天數在80天至100天之間。2012年遇到閏四月，那一年連演140天。
韭菜芭是在1993年，首次邀請外地劇團來演出，當時邀請了福建同安華興劇團，第二年請台灣莺藝劇團。在那之後斷斷續續請外地團，2007年起每年都會請兩個至四個外地劇團演出，以中國和台灣爲主，演的都是福建歌仔戲或潮劇。
這些年前來演出的海外團體還有廈門歌仔戲劇團、台灣陳美雲劇團、台灣小飛霞劇團、馬國中玉樓潮劇團、中國雲霄潮劇團、漳州芗劇團、台灣宏聲歌劇團、廣東揭陽市潮劇團、台南爲善歌仔戲、汕頭潮劇一團及台南秀琴歌劇團等。
陳添來正籌劃重建城隍廟部分設施，他表示重建後將有冷氣室內演出場所，到時就能邀請越劇、粵劇和海南戲班等前來演出。