國慶慶典于1970年引入直升機懸挂著國旗飛過舞台上空環節，這光榮一刻的背後承載的並非只有飛行員的汗水，還需仰賴技師、空勤專業軍士等多方配合，更要動用大批人力將國旗卷好，再系上直升機。
47年前，梁定文開著直升機在旁護送懸挂著國旗的直升機飛過國慶慶典舞台上空，創造第一次，曆史意義非凡。梁定文在執行任務時只有一個念頭：“要完成任務，不能讓新加坡失望。”
67歲的梁定文（退休）中校是本地1968年的首批直升機飛行學員，自國慶慶典于1970年引入這個環節起，他共參與了五次。
頭四次，他負責開阿利圖型（Alouette III）直升機進行護送，最後一次負責駕駛懸挂國旗的同款直升機。
被問及執行任務的心情，他說：“那是令人歡愉和驕傲的一刻，我們完成了任務，成爲這曆史性一刻的一分子。我們沒有讓國家失望。”
相隔43年，梁定文前天重溫這個令人懷念的時刻。他同幾名曾參與這個環節的退役飛行員，一起踏上一台契努克（Chinook）運輸直升機，以另一視角見證國旗飛往今年舉辦國慶慶典的濱海灣浮動舞台。
這一次，湧上他心頭的是歸屬感、成就感、自豪感和回憶過往的懷舊之情。
其實，這光榮一刻的背後承載的並非只有飛行員的汗水，還需仰賴技師、空勤專業軍士等多方配合，更要動用大批人力將國旗卷好，再系上直升機。
張慶榮（退休）少校（56歲）曾八次以超級美洲豹飛行員身份駕駛直升機，或是護送，或是親自載著國旗飛過舞台上空。他在1987年和1990年遇上狀況，國旗無法在空中展開。
直升機飛行速度須適中
還得算准國歌時間
談及1987年那次的狀況，他透露，直升機先左轉，但就是無法讓國旗展開。所幸，經他建議讓直升機右轉後才得以完成任務。而1990年那次，團隊准備了三面國旗（兩面爲後備），但怎知進行了三次，三面國旗都無法展開。
張慶榮說：“那一年，我們彩排五六次，預演時也都沒問題。怎知國慶日當天三面都出了狀況，而且時間緊迫……于是，我決定讓地勤人員將第一面國旗再度卷好，重新再來。”
慶幸的是，將再度卷好的國旗系上直升機後，隊伍終于順利將國旗展現在慶典觀衆眼前。
國旗無法展開有很多原因，其中一個是機翼産生下沖氣流（downwash），導致國旗卷起來。
張慶榮說，多年來，執行任務的隊伍必須制定正確的技巧，包括卷旗和系旗等環節。
UH-1H休伊（UH-1H Huey）直升機飛行員陳財基（退休）上校（62歲）也解釋，飛得太快國旗可能會裂開，飛得太慢國旗則可能卷在一起。另外，還要算准唱國歌的時間，不能太早或太遲。
盡管任務難度高，但懸挂著國旗的直升機飛過舞台上空這個環節自1970起進行以來，就成爲往後慶典必定進行的環節。基于場地因素，1975年、1977年和1979年的國慶慶典就無法讓國旗飛過。
我國飛行員分別駕駛過阿利圖型直升機、UH-1H休伊直升機、超級美洲豹（Super Puma）直升機和契努克運輸直升機執行這個任務。
作爲元老，梁定文談及了國旗迎風飛過慶典舞台上空的意義。
他說：“國慶慶典全球的人都能觀賞，這能讓世人看到我們成功創立了我國的空軍國防實力。慶典上邀來一些外國使節作爲貴賓，也是我國展現空軍實力的最佳時刻。同時，這讓國人對我國國防有信心，堅信我們有能力保家衛國。”