數十年來，包括美國在內的西方發達國家已經習慣于把用過的塑料瓶、汽水瓶等塑料垃圾運到中國進行處理，由此導致了中國自然環境的惡化。
于是，爲了保護環境，2017年7月，中國發布了“洋垃圾禁令”，在失去中國這一“垃圾處理廠”之後，西方國家將大量的洋垃圾轉運到包括印度、馬來西亞、越南、泰國和印尼等亞洲國家進行分揀處理，給當地的自然環境造成了極大損害。之後，印、越、泰等國也相繼頒布了“洋垃圾禁令”。
在過去中國是世界處理垃圾最大的國家，海外許多國家産出的垃圾都是往中國運輸，然後在中國進行處理，那個時候的中國每年需要處理的垃圾都是占地球百分之五十的垃圾總量。
原因是在我國改革以後，因爲各方面的不足，中國爲了能夠找到出路，只有收集並幫助處理各國的生活垃圾和工業垃圾等，在這些廢棄的工業垃圾裏尋找並且研究先進的科學技術，通過這樣的方法來提高國家的科技發展進程，不過這樣的方法也給國內的環境來了比較大的傷害。
21世紀初，我國就向世貿組織提交了報告，稱進口廢料中有很多肮髒甚至有害的廢棄物，對中國的環境造成了嚴重汙染，而主要來源，就是歐美、日本等發達國家。
2018年1月1日，我國正式實施“洋垃圾”禁令，隨後引得印度、馬來西亞、越南等國紛紛效仿。
時光荏苒，兩年過去了，因爲這項禁令，全世界已經發生了巨變。
當初考慮到這些國家的垃圾處理能力，我們決定采取較爲緩和的方式，逐步減少“洋垃圾”進口，以給他們更多的應對時間。
可某些國家卻將我國的好心，當成了“驢肝肺”，以爲我們依賴進口“洋垃圾”，不可能徹底禁止，所以他們還是大肆向我國出口，絲毫不做出改變，結果肯定就悲劇了。
一些國家早已習慣把垃圾運往較窮國家分揀和處理。而如今，他們不得不對國內垃圾處理進行投資，尋求替代性辦法，比如焚化和向民衆推廣垃圾分類教育等。
數十年來，美國和許多發達國家把用過的塑料瓶、汽水瓶等丟入垃圾桶。之後這些垃圾多數被運到幾千英裏外的中國，在那裏分揀並轉化爲新産品。但北京決定禁止有害洋垃圾流入後，印度、馬來西亞、越南、泰國和印尼這些西方熱衷輸出垃圾的市場，也紛紛實施垃圾進口限令。
相關舉動已觸發全球垃圾處理方式發生巨變。
衆多城市和小鎮正爲自己的垃圾急尋新買家。但有個大問題：許多地方通常把各種垃圾丟進同一垃圾桶，處理起來不得不費力分揀。
中國曾接受又髒又亂的垃圾，是因爲有工資低的工人手工分揀。
日本曆史上一直把大多數塑料垃圾出口到中國。
在中國實施禁令、泰國和越南等也開始拒絕垃圾後，日本垃圾收集者開始囤聚垃圾，希望將來出現新市場。
去年以來，日本已積聚50萬噸塑料垃圾。
英國正焚燒更多垃圾，焚燒和回收率目前大致均占42%。
英國回收協會首席執行官西蒙·艾琳称：“我们正迅速陷入一场危机：一方面没有可消化回收材料的市场容量，另一方面是价格暴跌。”总部位于伦敦的废品承包商Paper Round的負責人稱：“中國的禁令讓我們無法再把問題輸出國外。”
今夏，費城在巴士車站和廣播中投放廣告，讓人們“把垃圾扔進垃圾箱前花一分鍾，若有疑慮就別扔”。
該市還派出工作人員挨家挨戶告訴居民應該把什麽東西扔進可回收垃圾箱。
結果是想當然的，我國已經給他們留下了充分的應對時間，可他們卻不在乎，這能怪誰？沒辦法，他們就“轉移戰場”，將馬來西亞、印度等國當作目標，可這些國家看見中國發布禁令後的改變，也心動了，紛紛出台“洋垃圾限制令”，馬來西亞爲此甚至還和澳大利亞發生了激烈沖突——澳方死活不願意將垃圾運走，馬來西亞就威脅“要派軍艦將垃圾給送過去”。
在這種局面下，那些發達國家只能幹自己不願意幹的“髒活”，尋求更加合理的廢物處理方式。
當前，美國在找更全面、更“國內化”方法，進行垃圾處理，包括開拓廢品回收新市場、改善加工基礎設施、呼籲民衆減少汙染等；日本回收機構“壓力山大”，被迫囤積了大量廢料，給民衆的生活造成了極大困擾，爲此，日本花費大量資金建立新的工廠；英國官員表示，現在已經無法把“問題”出口給中國、印度等了，我們迅速陷入了一場危機，由于沒有消化回收材料的市場容量，很多買家已經提升了標准，例如檢查紙張的濕度等。
因爲沒有垃圾處理場，所以美國人只能尋找一處地挖坑深埋地底了，不過這樣的辦法雖然可以快速解決現在垃圾的問題，但這樣會給環境造成非常的的影響。這不僅僅是美國就連是歐洲都是有許多的國家是因爲被中國禁止後只能是就地掩埋，對此西方的許多的國家甚至還聯合起來職責中國發布了拒收垃圾的指令，導致他們現在的垃圾回收系統崩潰。
亞利桑那州弗拉格斯塔夫市的垃圾承包商不再接收五種類型的塑料，包括酸奶罐和翻蓋食品容器。
此外，宏觀來看的話，“垃圾”在全世界的分布更爲“均衡”了，比如美國向外國出口塑料廢棄物的總量已經減少了64%，廢雜紙出口減少了42%，而這些都得由它“內部消化”。這意味著，以美國爲代表的那些發達國家，不能再“禍水東移”，然後站在道德制高點指責其他國家了，終于承擔起了自己應該承擔的責任，雖然是被逼的。
可以說，中國的“洋垃圾禁令”正在推動世界各國垃圾處理方式的變革。
對于中國拒絕“洋垃圾”，提倡垃圾分類處理，外媒給予了極高的評價。