晉升爲發達國家的新加坡可謂國人的自豪，但也是痛苦，尤其是對本地的中小企業而言。生活水平的提升使本地員工常感歎“錢不夠用”，而進而通過跳槽來尋求待遇更好的工作。而身爲中小企業的老板，不僅面對找人難、留人更難的困境，也面對年年加租的威脅，即使經濟不景，租金卻往往升多跌少。
更何況，新加坡超親商的大環境，促使更多外國企業在這塊小土地上百花齊放。在這樣高竟爭、高壓力的環境下成長的新加坡企業及品牌，即使是在自家的地盤經商也得步步爲營，戰戰兢兢地求存。以前很多商家靠低薪外勞降低成本提高利潤，但這種日子也越來越少了。今日的商家需要各出奇招爭取盈利。但所幸的是，在逆境下成長的新加坡企業，其生命力及適應力經過磨練變得更強。這些高掛鍍金的新加坡品牌和以誠信爲核心的管理模式，就是新加坡企業在海外市場的優勢。
我在27年前創業時，就已抱著立足新加坡，放眼全世界的胸懷，從沒錯過任何一個拓展海外市場的機會。憑著勇氣和拼勁，帶著學習與謙遜的態度，一步一腳印地去開發每一個市場，把失敗當學習，把成功當跳板。從25年前進軍第一個海外市場——鄰國馬來西亞，到今天公司在全亞洲14個城市，都設有區域中心以及分公司，而産品的銷售網更達致全球40多個國家。
回想起來，若25年前我不敢冒險踏出國門拓展業務，今日或許會就像一些公司一樣，在新加坡這個規模相對較小的市場面對瓶頸。目前，我們在本地市場的業績只占了集團少于5%的業績，而海外市場則表現不一，有些很成功，有些卻在掙紮求存。整體上，只要有兩三個重要市場有所增長，就足以已推動整個集團的業績增長。
我接觸過很多本地中小企業的老板，他們大部分都覺得自己還“小”，因此沒信心也沒勇氣去拓展海外市場。我會鼓勵並在接下來的文章分享自己在海外發展的經驗。首先，我會剖析一些到海外拓展的宏觀性挑戰和益處以供參考。
海外拓展的挑戰：
●先了解自己的主要優勢，以及自家産品及服務在哪些國家有市場空間。
●了解該國的國情、律法條規、稅務及彙率狀況，也了解其保護主義的障礙。
●自己是否有時間監管，還是有可靠的合夥人或管理團隊？
●進入市場的資金儲備
●了解並包容該國的文化、語言及價值觀之間的差異
海外拓展的益處：
①市場：海外任何一個市場都比新加坡大，如馬來西亞是新加坡的五倍；中國則是250倍。
②經營成本：幾乎大部分市場的經營成本都比新加坡小，在新加坡聘請一名會計師的費用，在馬來西亞及台灣可以聘請兩名；在印尼、泰國、菲律賓甚至可聘請五名以上。而海外的租金也比新加坡來得低，所以生存的機會比較大。
③新加坡品牌效應：新加坡人及新加坡品牌在外國人眼裏的信任度相當高。
④競爭優勢：對外國人來說， 你跟其他外企都是外國品牌。所謂“外國的月亮比較圓”，新加坡品牌跟日本品牌和西方品牌都算是同一等級，再加上你的品牌的核心優勢，這都是你的“籌碼”。
總而言之，與其在新加坡繼續掙紮求存，倒不如嘗試去外國拼一拼，說不定能夠闖出一番新天地。
（作者爲全美世界集團總裁中小企業商會前會長）