俄羅斯是當前第二軍事大國，其空軍整體實力僅次于美國，但雖然位居第二空軍大國，但俄羅斯空軍和美國空軍還是有不小的差距，美國的F-35和F-22隱形戰鬥機都以大批量服役，先進的B-2隱形戰轟，加上美國新研發的隱轟B-21“突襲者”戰轟，等給俄羅斯空軍帶來不小的壓力，作爲美國公認頭號競爭對手的俄羅斯，在蘇聯解體後，其空軍發展緩慢，就連2010年就以首飛的蘇-57至今還未服役，蘇-35雖然是先進的四代半戰鬥機，但也無法快速彌補美俄之間空軍上本質的差距，而老款的圖160型戰轟在現代先進防空體系下也面臨生存低的壓力，俄羅斯急需要新的空中力量，對美國形成空中威懾。