據聯合國教科文組織統計，截至3月4日，22個國家宣布或實施了學校停課，有13個國家全國範圍學校停課，2.905億名兒童和青少年學業受到影響。另外有9個國家實施了地方化學校停課，以防止或控制新冠病毒的傳播。如果這些國家也下令在全國範圍內停課，將使另外1.8億名兒童和青年無法上學。
聯合國教科文組織表示，學校停課，即使是臨時性的，也會有各種問題産生。首先是教學時間的減少，影響學習成績。其次，停課還會導致其他更難衡量的損失，包括家庭的不便和經濟生産力的下降，因爲父母須在工作和照顧孩子之間取得平衡。最後，學校停課還加劇了教育方面的不平等，例如，經濟條件優越的家庭往往有更高的教育水平和更多的資源來填補學習空白，並爲無法上學的兒童提供豐富的活動。
爲此，聯合國教科文組織正在向各國提供即時支持，包括包容性遠程學習的解決方案，組織各國教育部門交流應對新冠病毒的措施和戰略，以保持學生學習的連續性，並確保教育的包容性和公平性。目前，聯合國教科文組織支持實施大規模遠程學習方案，爲各國推薦開放式教育應用程序和平台，供學校和教師用于遠程授課，並正在分享利用廉價移動技術進行教學的最佳做法，以減輕教育中斷的影響。
聯合國教科文組織總幹事奧黛麗·阿祖萊（Audrey Azoulay）表示，暫時關閉學校並非新鮮事，但目前教育中斷的全球規模和速度前所未有，如果持續下去，可能會威脅到學生的受教育權。聯合國教科文組織正在與各國合作，確保所有人都能繼續學習，特別是處境不利的兒童和青年。（馬夢菲）