在印度尼西亞遭扣留一年多的新加坡船長，昨天終于被釋放回返我國，與家人團聚。
本地船長蘇章發（前譯朱喬發，51歲）已在昨晚安全抵新。外交部文告說，印尼當局在前天通知新加坡駐峇淡島領事館，指身在丹戎槟榔（Tanjung Pinang）的船長將被遣送回國。
發言人說，新加坡駐峇淡島領事館和新加坡駐雅加達大使館一直與印尼當局保持聯系，確保蘇章發獲得當地法律下應有的權利，並促請有關當局盡快處理他的案件。
接獲蘇章發即將回國的消息後，新加坡駐峇淡島領事館同印尼當局緊密合作，確保他能順利歸國。
外交部長維文醫生昨天也在面簿上分享這個好消息。他表示很高興得知蘇章發在回國的路上，並分享蘇章發和駐峇淡島領事謝俊傑的合照。
蘇章發昨晚在丹那美拉渡輪碼頭接受媒體訪問時說：“我很開心可以回來。現在我最重要的事，是回家和家人在一起。”
去年4月16日，蘇章發帶著13名新馬遊客出海捕魚，結果在民丹島附近海域被印尼海軍攔截。13名乘客一星期後被遣返出境，蘇章發則繼續被扣押。
他最初是因涉嫌非法捕魚和擅闖印尼水域被控，雖然過後因證據不足獲判無罪，他仍面對多項抵觸移民條例控狀，並在今年1月被當地法庭判罰款5000萬印尼盾（約5300新元），或以坐牢五個月代替罰款。
不過，蘇章發今年4月又在印尼航行條例下面對第三組控狀，該控狀後來被法庭撤銷。盡管如此，他的歸國日期還是因其他未了結的司法程序而遙遙無期。我國外交部今年曾兩次發出文告，向印尼當局表示對有關冗長的司法程序深切關注。
蘇章發是繼陳寶輝（45歲）之後，第二名回國的新加坡船長。陳寶輝也曾因在去年8月21日闖入印尼海域而被逮捕，近九個月後才在今年5月獲釋回新。