蔡欣穎 報道
食量減少和咀嚼能力減弱，可能造成年長者營養攝取不足，影響個人健康。本地展開一項針對年長者的大型研究，了解他們的營養攝取情況，希望從而改善健康和提高生活素質。
全球普遍面對住院年長者營養不良的情況。以中國和巴西爲例，約27％和48％住院年長者營養不良。根據樟宜綜合醫院的數據，本地約35％年長者面對這個問題。
隨著我國人口老齡化，預計將有更多人會出現營養不良。
這項相信是亞洲最大的營養研究，由樟宜綜合醫院、雅培（Abbott）和新加坡保健服務集團綜合診所聯合進行。
研究結果有助人們了解年長者營養不良引發的健康問題，從而避免他們住院治療，並研發適合産品，改善情況。
研究員會從樟宜綜合醫院、馬林百列、淡濱尼和勿洛綜合診療所，招募1200名各種族的65歲及以上年長者參與。
雅培營養品亞太研發中心總監劉燕玲博士昨天受訪時說，年長者有錯誤概念，認爲需要吃得清淡健康，少吃肉類和雞蛋，導致他們的蛋白質等營養攝取量不足，而這一情況是可以避免的。
“隨著年齡增長，年長者所需的熱量和食量會逐漸減少，但還是需要大量營養。他們應該吃富有營養的食物，但因爲誤解或胃口減退，反而攝取不夠營養。”
此外，有的年長者患上抑郁症和失智症，可能影響食欲或忘記用餐，導致營養不良。
外國研究顯示，營養不良可導致年長者住院天數延長2.2天、住院概率增加16.5％，平均住院費用上升約24％。他們的傷口複原速度會比較慢，也比較容易受感染。
領導這項研究的樟宜綜合醫院老年醫學部高級顧問醫生周忠恩指出，亞洲目前缺乏相關研究，而我國多元化的種族背景，能夠很好地反映各個族群營養攝取情況。
這項研究分爲兩個階段，在招募的1200名年長者中，800名屬于營養不良的高風險群。他們在第二階段的研究分爲兩組，其中一組會在半年內服用粉狀的口服營養補給品，以了解營養攝取量對年長者住院概率和健康的影響。
這項研究將在院內新設立的老年人營養保健參考中心（Nutritional Health for the Elderly Reference Centre，簡稱NHERC）進行，研究結果預計在2020年中公布。