新加坡的醫療小組一直致力于揭開患者感染新冠病毒的真相，以便推斷哪些密切接觸者可能被感染：是否有出國旅行史？與已知的五個感染群是否有關聯？他們是在街上被人傳染的嗎？他們有哪些親人和朋友？他們曾和誰在一起吃飯和禱告？
搞清楚這些問題需要多久？新加坡的答案是：兩小時足矣。
盡管遭受了新冠病毒的襲擊，但到目前爲止，在這場已經感染了超過18萬人、死亡至少7300人的全球大流行病的鬥爭中，新加坡累計確診266例，有115人已經出院，同時保持患者0死亡，可以說取得了階段性勝利。在西方國家與新冠病毒的野火蔓延作鬥爭之際，新加坡對疑似病例進行接觸追蹤和快速檢測的策略，爲控制疫情提供了一個嶄新的模式。
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縱觀新加坡的成功經驗，早期幹預是重中之重。接觸追蹤、強制隔離和保持社交距離也很關鍵。
首先，新加坡將新增確診病例的行動軌迹迅速詳細公之于衆，讓其他人可以做好防範。患者的密切接觸者會被隔離以限制傳播，目前已累計有近5000人被隔離。這些教訓對于歐美國家來說有些爲時過晚，有些政府反應遲鈍、猶豫不決，正在使新冠肺炎的傳播愈演愈烈。
17年前，新加坡沒能阻止SARS的蔓延。當年新加坡共確診SARS病例238例，有33人因此死亡。這些年來，新加坡人痛定思痛、亡羊補牢，建立了一套嚴密的監測系統。
坐擁570萬居民的新加坡富裕而秩序井然，公共衛生系統行之有效，發熱門診遍地開花，當地人醫療全部免費。平時官方就敦促公衆在流感季節常洗手、打噴嚏要用紙巾捂住。現在爲了抗擊新冠疫情，新加坡迅速擴充了自己的檢測能力，每天能檢測2000份試劑盒，確保所有肺炎患者都能接受免費的新冠病毒檢測。
此外，新加坡調動路面監控錄像和出入境記錄來完成接觸追蹤任務。這一點可能會讓西方民衆非常惱火，認爲疾控工作冒犯了個人隱私，只有在新加坡這種曾經禁止嚼口香糖的地方才可能得到民衆支持。新加坡的傳染病法規定，妨礙接觸追蹤工作是嚴重違法行爲，這給予了國家更大的權限——在個人隱私面前，優先考慮公共利益。
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作爲一個人口稠密的島嶼城市，新加坡樟宜機場裏全是國際航班。疫情暴發初期正值農曆新年假期，新加坡對此快速反應，從1月下旬起就禁止所有中國大陸遊客入境，其余入境者必須經紅外熱像儀測量體溫。盡管如此，新加坡仍在努力阻止本地傳播失控的可能性。新加坡傳染病部門副主任拉利塔·庫魯帕薩姆（Lalitha Kurupatham）說：“我們的社區已經做好了准備。我們會繼續戰鬥，做好隔離檢疫工作。”
杜克-新加坡國立大學醫學院新興傳染病項目主任王林發點評道：“在意大利、韓國和伊朗暴發之前，新加坡是中國以外疫情最嚴重的國家。之所以沒有失控，是因爲政府非常透明，在追蹤和隔離每一例患者上都非常高效。”
通過使用一種新的抗體檢測方法來檢測已經康複的人群，新加坡政府的140人聯絡追蹤小組發現了一群參加新年團拜會的歌唱老師，他們散播的呼吸道飛沫將病毒傳染到家人，隨後擴散到一個健身房和一個教堂，從而導致了新加坡最大的新冠病毒感染群。目前，新加坡境內只有極個別患者的行動軌迹還沒有被摸清。
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由于新加坡政府應對得當，目前，大多數新加坡人出門都沒有佩戴口罩，因爲官方通報這並無必要。大多數學校仍在辦學，不過午餐時間錯開，以避免人群擁擠。衛生紙供應也保持充足。新加坡展現出了和其他疫情暴發地區完全不同的社會樣貌。
隨著全球各地報告的確診病例激增，新加坡的公共衛生官員已經做好准備，應對一場可能持續更長時間的鬥爭。新加坡總理李顯龍上周警告說，未來輸入型病例會大幅增加。3月17日，新加坡共報告23名新增確診病例，創下單日最高紀錄，其中17例爲輸入型病例。爲此新加坡已經更爲嚴格地管控邊境，來自東南亞和歐洲部分地區的入境者必須接受14天的自我隔離。
新加坡衛生部傳染病管理司司長李堅明（Vernon Lee）說：“我們希望能領先病毒一兩步。如果你始終追逐它，你將永遠處于落後。”
原文來源：The New York Times
原文標題：Tracking the Coronavirus: How Crowded Asian Cities Tackled an Epidemic