接受居家護理服務後，三分之一病患進食和睡眠問題有所好轉，也較少出現焦躁情緒。近兩成患者疼痛程度下降，另有約16％患者整體生活質量變好。
在住家接受臨終關懷護理的重度失智症患者，無論在生活質量、行爲情緒或不再重新入院等方面，均獲得明顯改善。
由陳笃生醫院和托福園（Dover Park Hospice）合作，專爲重度失智症患者提供的居家臨終關懷護理服務，目前已結束三年試驗期，期間有超過300名患者受惠。
這些病患中，約有三分之一接受居家護理服務後，進食和睡眠問題有所好轉，也較少出現焦躁情緒。近兩成患者疼痛程度下降，另有約16％患者的整體生活質量變好。
另外，看護者在接受護理服務時也獲得很多指導和支持，能更好地應對自己的情緒壓力和患者的病情反應，因此，患者重新入院和前往醫院緊急部門的次數也各減少超過七成。
隨著這個試驗項目的成功，針對重度失智症患者的新護理模式，接下來將納入國立健保集團推出的全新居家臨終護理試驗計劃，讓更多進入生命末期的非癌症病患受惠。
這個“尊嚴關懷計劃”（Programme Dignity）由淡馬錫關懷基金資助，陳笃生醫院負責轉介符合條件的患者，上門護理的醫護人員則來自托福園。
該計劃項目總監譚妍美是陳笃生醫院慈懷護理科高級顧問醫生，她同時也負責托福園的相關工作。
譚妍美指出，本地十分缺乏針對重度失智症患者的臨終護理服務，“尊嚴關懷計劃”的成果顯示，這類項目有助填補這一空缺，讓重度失智症患者在自己熟悉的環境中，相對舒適地走完生命最後一程。她也以此呼籲其他居家臨終護理業者把重度失智症患者納爲服務對象。
她說：“目前，臨終護理服務多針對癌症病患，而且很少人把重度失智症視爲一種絕症。但患者在重度階段，會出現多種並發症，逐漸喪失語言行動能力和生活自理能力，他們也會不斷被感染或身體疼痛，導致越來越不方便到醫院看病，因此我們有必要在現有的工作基礎上，增加對非癌症病患的臨終居家護理服務。”
這300多名重度失智症患者加入計劃時，多已失去表達和行動能力，需靠餵食管進食。他們一般在接受臨終護理後的五個月左右離世。
失智症發展的速度根據病情而定。一些因血管型失智症發病的患者，因中風等突發病情，從中度到重度可能僅隔五年；一些受阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s disease）影響記憶等認知功能的患者，則有可能在10年後病情才進入重度階段。
接受臨終關懷護理者的病情通常已無法逆轉，譚妍美因此強調，護理人員也會盡量使用非藥物治療的方式，如感官或音樂治療，以緩解患者不適。本地目前估計約有3000名重度失智症患者。
受惠于計劃的看護者蔣宏睿（45歲），八年前爲照顧患上失智症的父親毅然辭職。他的父親于上周去世，蔣宏睿昨天受訪時，特別對上門提供臨終關懷服務的醫護人員給予感謝。
蔣宏睿說：“我們在缺乏醫療知識的情況下照顧病人，對看護者來說非常有壓力，也常常質疑自己的能力。比如父親發燒時，我不清楚情況算不算嚴重，這個臨終關懷護理計劃給了我很大的幫助，我可以打電話給他們尋求答案，不再自我懷疑。”