白毅柏指出，隨著科技日新月異，人們對食品的要求也越來越高。本地食品業者必須掌握數碼化和創新能力，不斷提升自身素質，才能在激烈競爭中求存發展。
本地食品制造業要走出國門、連上互聯網，才能在激烈的全球競爭中站穩腳跟，拓寬發展道路。
新加坡食品廠商聯合會這個星期五慶祝成立50周年，會長白毅柏上周接受《聯合早報》專訪時指出，走過半世紀的聯合會，要繼續加快國際化、數碼化和創新步伐，帶領本地食品業邁向更輝煌的下一個50年。
食品業是本地最早走出國門的行業之一。早在上世紀90年代，食品廠商聯合會就組團到日本和越南等地考察交流，探討在當地投資和引進當地資源技術的可能。2006年，聯合會設立“外銷網絡俱樂部”，爲會員提供開拓海外市場的資訊和必要協助。俱樂部還遠赴美國紐約和巴西聖保羅等地參加當地食品展，幫助本地業者發掘海外商機。
如今，聯合會每年平均組團出國參加16至18次食品展，範圍涵蓋日本、中東、德國、法國和荷蘭等多個國家和地區。
白毅柏說，10多年前首次組團出國時，只有不到10家企業加入，如今已增至四五十家。今年初的中東海灣食品展（Gulfood）吸引多達57家企業參與，是本地至今最大規模的食品考察團。
“明年的海灣食品展在農曆大年初二舉辦，雖然和農曆新年撞期，但還是有不少企業踴躍報名。本地商家都明白，新加坡市場太小，如果不走出去，終將無路可走。”
除了幫本地業者“走出去”，食品廠商聯合會也把國外業者“請進來”，從2004年起舉辦的亞太國際食品展，就邀請亞太各國食品制造商前來參展，既爲本地消費者帶來國外美食，也爲業界提供交流與合作的機會。加上2000年起舉辦的新加坡食品展，這兩個展會如今每年都能吸引多達50萬人次。
本地品牌通過網店打響在中國名聲
邁入數碼經濟時代，本地食品廠商足不出戶就能把産品遠銷世界各地，食品廠商聯合會更通過積極推動數碼化，加快本地企業的全球化進程。聯合會在2015年和新加坡國際企業發展局合作，在中國兩大電子商務平台“京東”和“阿裏巴巴”推出食尚新加坡網絡商店。本地食品至今已登陸七個中國電商網站，20多個本地品牌通過網絡商店，在中國市場打響品牌。
白毅柏指出，隨著科技日新月異，人們對食品的要求也越來越高。本地業者必須掌握數碼化和創新能力，不斷提升自身素質，才能在激烈競爭中求存發展。
配合去年推出的食品制造業産業轉型藍圖，食品廠商聯合會與政府攜手舉辦科技座談會，鼓勵更多業者采用新技術提高生産力，也幫助會員應用“設計思維”進行産品改革和創新，並改進市場營銷。
爲推動行業創新，聯合會三年前開始舉辦“卓越食品禮盒紅心大獎”，鼓勵本地企業引進創新概念和創意包裝，將産品轉化爲受遊客歡迎的伴手禮，並在樟宜機場銷售，讓産品走出國門。與此同時，聯合會也舉辦創新食品大獎，讓食品制造商與大專學府共同構思、打造並銷售新産品。
食品廠商聯合會成立50年來，會徽也不斷推陳出新。第一版會徽以工廠和新加坡地圖爲背景，第二版則改爲具有流線型的橢圓設計。今年推出的第三版會徽，則把紅黃青三色流水線改爲三根相疊的湯匙，象征不同族群的飲食文化，也代表健康、營養和美味。
白毅柏說，聯合會多年來取得的成就，離不開企發局、標新局和新加坡農糧獸醫局等政府機構的大力支持。他也希望在本地食品業面對成本高漲、競爭激烈的挑戰之際，政府機構能給予企業更多支持，幫助本地食品廠商走得更遠。
他說：“安全、健康和美味，是新加坡食品享有的國際聲譽。我們要集結各方力量，守住這塊金字招牌，在下一個50年，繼續打造一個‘有味道、有願景、有創意’的行業。”
會所遷至商團中心促進各行業合作
食品廠商聯合會成立于1967年，最早的會所在惹蘭勿刹，1979年遷至牛車水趙芳路。今年4月，聯合會遷入位于裕廊鎮大會堂的商團中心，與20多家其他行業商團在同一屋檐下辦公。
白毅柏說，商團中心集結了各行各業的商團，讓聯合會同其他行業有更多互動的機會，也更方便展開跨領域合作。“當訪客前來參觀其他商團時，他們也有機會接觸到我們的公會，探討合作可能。”
他透露，食品廠商聯合會搬到商團中心後，結識一個廢料處理協會，正計劃和他們簽訂合作備忘錄，處理食品行業産生的廢料。聯合會接下來還會與其他商團合作籌備新加坡中華總商會的職業展。
“通過商團中心，能夠把各個商團商會的力量彙聚到一起，發揮更大的作用。”
以創業精神來守業
白毅柏1993年加入食品廠商聯合會，四年前被選爲會長。他笑說，自己曾希望當“永遠的副會長”，因爲會長總要卸任，而副會長卻可以一直做下去。不過，他清楚知道，要讓聯合會延續下去，不單取決于個人努力，更重要的是做好世代傳承。
“前輩們把路從無走到有，我們要把這條路走得更寬、更遠。如果只是抱著‘守業’的心態是不行的，必須以創業的精神來守業，不斷求新、求變、求突破。”
聯合會近年來通過多種渠道，幫助食品企業物色並配對有潛質的人才，也發動會員爲在校學生提供在職培訓課程，吸引更多年輕人加入食品工業。
例如，聯合會去年推出“SG Food Makers”運動，在社交媒體上展開一系列宣傳活動，增進年輕國人對行業的了解。一些社交媒體活躍用戶和博客受邀探訪食品制造廠商，向網民展現他們眼中的食品制造業。拉薩爾藝術學院的學生還爲三名年輕食品制造商代表拍攝紀錄短片，並上載到YouTube等社交平台。
如今，食品廠商聯合會有超過400家會員公司。白毅柏透露，除了20名執委會成員，還有23名會務委員，其中不少是家族企業的第二代和第三代掌舵人，基本解決了交接問題。
爲紀念成立50周年，聯合會和新加坡報業控股合作出版《星級食業家點將錄》，介紹龍標燕窩、美珍香和大華醬油等30家本地老字號的發展曆程。這本書不僅有印刷版，也有電子版供公衆閱讀。貿工部長（貿易）林勳強將于本周五的50周年晚宴上爲新書主持發布儀式。