校車服務中斷令消費者損失的預付款項去年增加了近90％，達359萬元。爲了扭轉這個上升趨勢，消協與學校交通業聯合會將爲校車業者進行認證，可同時保障消費者、校車服務業者和分包服務的承包商的利益。
爲了提升校車行業的服務水准，新加坡消費者協會與新加坡學校交通業聯合會合作推出認證計劃，以保障學生和家長的利益。
新加坡消費者協會和新加坡學校交通業聯合會發表聯合文告指出，由于校車服務業者中斷服務導致消費者失去預付款項的案例有上升趨勢，因此催生了這項消協保證標志——“新加坡學校交通業聯合認證計劃”（CaseTrust – SSTA joint accreditation scheme）。
根據消協提供的數據，消費者投訴因校車服務中斷而損失的預付款項在過去三年明顯增加，2016年爲359萬元，相比2015年的190萬元增加近90％。消費者在2014年損失的預付款項爲105萬元。
今年上半年，消費者損失的預付款項爲181萬元。換言之，這個數目已略微超過去年總數的一半。
規定業者買覆約保函 以利消費者退款
目前有22個學校交通業聯合會會員申請加入認證計劃，他們爲超過半數的本地小學提供校車服務。在認證計劃下，校車服務業者必須購買30萬元的覆約保函（Performance Guarantee Bond）。
消協理事長黎學俊指出，這意味著業者結束生意、清盤或停業時，消費者可在消協的幫助下拿回定金或預付款項的退款。
此外，獲認證的業者也必須承諾遵守符合職業道德和透明的標價、妥當的調解糾紛程序、使用消協和學校交通業聯合會提供的合約範本，並在兩年內爲所有員工提供至少40個小時的培訓。
消費者與獲認證的業者簽訂合約後可有五個工作天的冷靜期，如果他們在這段期間改變心意，可拿回全額退款。
學校交通業聯合會主席黃安霖（70歲）指出，除了消費者因爲校車業者中斷服務而損失預付款項，另一種情況是約有兩成的校車服務業者被承包商拖欠車費，款項介于5000元至上萬元。承包商是一些校車業者在標得學校校車服務合同後，把部分路線分包給規模較小的巴士業者或個別司機，從中抽取利潤。
遇到這種情況，聯合會就嘗試通過法律途徑、報警或小額賠償庭索討款項，但成效不大。
黃安霖說：“這項認證計劃有白紙黑字寫明的合約，消協作爲中立的公證人，也可以證明我們不會偏袒任何一方。加入這項認證計劃讓消費者、校車服務業者和承包商都有保障。”
消協主席林謀泉鼓勵校車服務業者加入這項認證計劃。