故宮，無論是作爲知名景點，還是世界文化遺産，在國內外的知名度都很高，早在1987年就進入了聯合國教科文組織的《世界遺産名錄》。對于有著9000余間房屋的故宮，大家都很好奇皇帝居住的宮殿到底是個什麽樣？是不是富麗堂皇，極盡奢華？之前小娘子帶大家參觀了故宮的前三殿，今天就來看看“後宮”中皇帝的住所是個什麽樣。
乾清門內是一個不大的院子，兩邊有一些看上去很普通的長廊式房屋，別看不起眼，當年康熙智擒鳌拜就在西側的南書房裏，那一年康熙才16歲。
從乾清門有高台甬路直通乾清宮，這便是“三宮”中的第一座，從明代建造之時到清初，一直都是皇帝的寢宮。作爲天子的居所，古人認爲它對應著天空中央紫徽垣的“天皇大帝”星座，所以宮殿前丹陛的石雕上就是一只騰雲的祥龍。
乾清宮內的寶座上，“正大光明”的匾額十分搶眼，這是康熙帝臨摹順治帝的筆迹寫成的，四字出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》中：“至若範公之心， 則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家。”這是故宮中最爲出名的一塊牌匾，因爲這匾的後面可是決定了清朝四位皇帝的命運。
雍正駕崩時，“建儲匣”被第一次從“正大光明”的匾後取出，乾隆是第一位用這種方式繼承皇位的皇帝，之後還有他的兒孫嘉慶、道光、鹹豐三位皇帝。後來鹹豐雖有兩個兒子，但老二生下來不久就夭折了。而同治之後又均無嗣，因此這種秘密立儲制度也就逐漸失去意義而自行廢止了。
乾清宮除了用于皇帝睡覺，也是皇帝駕崩後停放靈柩的地方。即使皇帝死在其它地方，也要先把他的靈柩（也稱梓宮）運往乾清宮停放幾天，再轉至景山內的觀德殿，最後正式出殡。康熙六十一年，玄烨崩逝，靈柩停放乾清宮。雍正即位，先在養心殿守孝，待雍正的靈柩出殡後本應居住乾清宮，但因他覺得這是他爸爸住了60多年的地方，現在自己就住進去“心實不忍……意欲居于月華門外的養心殿……守孝二十七月，以盡朕心”。後來雍正也在養心殿住習慣了，就把養心殿作爲他的寢宮，沒有再搬到乾清宮。還有說法說，雍正想以樸素的養心殿爲天下人做表率。
此外乾清宮還舉行過兩次盛大的千叟宴，分別是在康熙六十一年（1722年）他過生日的時候，和乾隆紀念他繼位50周年（1785年）的時候。凡是年齡在六十五歲以上的大臣、官吏、軍士、民人、匠藝等都來到乾清宮參加這盛大的宴會。