東林黨之謎
“風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心”，這是無錫東林書院的一副楹聯，自晚明以來，它傳遍了大江 南北，更加因爲東林黨 人的千古奇冤而具有極大的感召力。那麽，作爲中國曆史上名聲最大的士大夫政治集團 ，東林黨 到底是怎樣一個團 體呢？
東林黨 産生于明朝末年。萬曆二十二年（公元1594年），吏部文選司郎中顧憲成被革職還鄉，後來他在常州知府歐陽東風、無錫知縣林宰等人的資助下，修複宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍、錢一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼及其弟允成等人，講學其中。“講習 之余，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱爲清議。朝士慕其風者，多遙相應和。這種政治性講學活動，形成了廣泛的社會影響，“三吳士紳”、在朝在野的各種政治代表人物、東南城市勢力、某些地方實力派等，一時都聚集在以東林書院爲中心的東林派周圍，時人稱之爲東林黨 。明神宗朱翊鈞統治後期，宦官擅權，倒行逆施，政治日益腐化，社會矛盾激化。針對這一現象，東林黨 人提出反對礦監稅使掠奪、減輕賦役負擔、發展東南地區經濟等主張，並且還主張開放言路、實行改良。這些針砭時政的意見，得到當時社會的廣泛支持，同時也遭到宦官及各種依附勢力的激烈反對。
天啓年間，宦官魏忠賢專政 ，形成明朝勢力最大的閹黨 集團 ，對東林黨 人實行血腥鎮壓。天啓四年（公元1624年），東林黨 人楊漣因劾魏忠賢二十四大罪被捕，與左光鬥、黃尊素、周順昌等人同被殺害。魏忠賢又使人編《三朝要典》，借紅丸、梃擊、移宮三案爲由，毀東林書院，打擊東林黨 。東林著名人士魏大中、顧大章、高攀龍、周起元、缪昌斯等先後被迫害致死。魏忠賢還指使黨 羽制造《東林點將錄》，將著名的東林黨 人分別加以《水浒》一百零八將綽號，企圖將其一網打盡。明思宗朱由檢即位後，魏忠賢自缢死，次年毀《三朝要典》，對東林黨 人的迫害才告停止，但東林與閹黨 的鬥爭，一直延續到南明時期。
關于東林黨 人的節氣，曆來人們都是贊賞的，認爲他們延續了自東漢以來中國古代士大夫的傳統風範，不畏強暴，仗義執言，鞠躬盡瘁，爲晚明王朝的苟延殘喘做出了巨大的貢獻。他們一方面反對大肆兼並土地，代表了中小地主的利益；另一方面，他們又堅決支持新興市民階層，反對礦稅監，因此在一定程度上又反映了新興市民階層的要求。尤其是他們在同閹黨 進行鬥爭時表現出來的視死如歸的凜然正氣，爲明王朝的曆史增添了許多亮色。
不過也有人認爲，東林黨 精神固然可嘉，但在實踐中的表現卻往往是軟弱無能的，這直接導致了他們的滅頂之災。比如在天啓年間，東林黨 從在野的清流變爲主持朝政的主要力量，首輔劉一景、葉向高，吏部尚書趙南星，禮部尚書孫慎行，兵部尚書熊廷弼等等，都是東林黨 人，或是東林黨 的支持者。可以說，當時明王朝的軍事、政治、文化、監察和人事大權全部被其所掌握。《明史》記述當時的情況說；“東林勢盛，衆正盈朝”，可謂盛極一時。按理說，這應該是他們治理國政的良機，然而由于舉措失當，很快便喪失了優勢地位，四年之中被魏忠賢趕盡殺絕。這是爲什麽呢？一個最主要的原因就是因爲其黨 見太深。謝國桢先生在其名著《明清之際黨 社運動考》一書中便認爲，“我們最可惜的是東林的壁壘森嚴，黨 見太深，凡是不合東林之旨的人，都斥爲異黨 ”。因此他們掌權後一方面忙于起用大批在前朝失勢的黨 人，另一方面又大肆地排斥異己，打擊宿敵齊、楚、浙、宣昆黨 ，凡是不合口味的都視爲異類，加以排斥。即使在他們內部，也是以鄉裏爲界，分裂成許多小組織互相爭吵。在這種情況下即使有人想有所作爲也很難成功。
另外還有人認爲，東林黨 固然在政治上有所成就，但是在經濟問題上卻無所作爲。與之相反的觀點則是認爲東林黨 十分重視社會經濟發展，關心國計民生，其中最爲突出的就是他們爲改變南北經濟發展不平衡，積極發展北方經濟的活動。比如他們當政時推進了京東的水利建設，尤其是東林名臣左光鬥曾經上疏要求開發水利資源，並且提出了一個發展北方經濟的完整而周密的計劃。
還有一種觀點則認爲，東林黨 人從根本上說還是皇權的忠誠衛士，是虔誠的封建倫理綱常的躬行者。在遭受陷害而被捕的時候，愚忠成爲了他們的精神枷鎖，雖然視死如歸，但最終昭示的卻是他們對皇權的絕對效忠。不敢越雷池半步使得他們只能夠成爲封建王朝的殉葬品。當然，也有人指出，對于曆史人物不能苛求，而應該看到他們積極的一面。最近，又有學者對東林黨 究竟能不能稱之爲“黨 ”提出了質疑。認爲天啓年間，魏忠賢的親信編造所謂《東林黨 人榜》與《東林點將錄》，用具體名單的形式把所謂“東林黨 ”實體化，組織化，作爲打擊異己勢力的一個借口，而後世學者不加考辨地接受了這樣一個名稱，流傳至今。事實上東林書院的創辦者顧憲成、高攀龍等人，雖然以前是官僚，但早已經被革職下野，東林書院主要以講學爲己任，與朝中黨爭並沒有多少聯系，而所謂“講習 之余，往往諷議朝政，裁量人物”也並不符合曆史事實，因此，作爲一個政治團 體的東林黨是不存在的。
關于東林黨 還有很多的爭議，有些可能會一直存在下去。但是無論如何，他們身上所體現出來的铮铮傲骨永遠值得我們景仰。