海幢寺位于廣州市海珠區同福中路和南華中路之間，占地面積1.97萬平方米，以環境清幽、園林優美而著名。其原址南漢時稱爲“千秋寺”，明初這裏成爲郭氏花園，明末改爲寺院，稱作“海幢寺”，清初該寺大規模擴建，成爲廣州“四大叢林”之冠。1993年8月，海幢寺被定爲廣州市重點文物保護單位。
我在廣州有一位認識了十幾年的攝友：輝哥，他關注到我的旅遊專欄後時常會在微信上鼓勵我，同時極力邀請我去廣州，說要陪我同遊，跟我介紹廣州的古建築寺廟。兩年前輝哥中風了，現逐漸康複中，能拄拐走一段路，在我眼裏他一直亦師亦友，很多年沒見他了，也很想去看望他，輝哥是個老廣州，知識很淵博，多年前我們有過幾次結伴出去攝影采風，能有他導遊全面感受廣州實在是幸事。
我們從位于南華中路的北門（正門）進去，一塊镌刻著紅色“佛”字的大石頭立在路邊，一座上書“海幢寺”金字的牌坊突兀的立在狹窄的街道上，牌坊背面則書“靈光萬丈”四字。
從兩個放生池中間走過，迎面上台階有一座天王殿，正面供奉著彌勒佛，兩側有四大天王。
天王殿背面是韋陀菩薩，手持降魔杵，面向面向著寺院，守護著伽藍(即道場)。輝哥告訴我韋馱手中的降魔杵觸地而立表示該寺院爲民間寺院，皇家寺院降魔杵是扛在肩上的，這個知識點我還第一次聽說。
輝哥信佛，中風後行走困難的輝哥在保姆的攙扶下，非常虔誠的手持線香繞大雄寶殿三圈。
海幢寺進深至此，我有些失望，感覺寺院太小，與名氣不符，輝哥告訴我，現在的海幢寺只是當時古寺的一小部分。原來的海幢寺範圍是北至珠江之濱，南倚萬松嶺、寶崗，東起現在的前進大街、牛奶廠街，西側與伍家花園爲鄰。今天的廣州紅十字會醫院、海幢街道辦事處、海珠區公安分局、南武中學，以及同福大街、福場路都屬于當時的海幢寺範圍，其面積之大相當于三四倍今天的光孝寺。
重新折回大雄寶殿，來到院落中，欣賞門前對稱對兩株古松盆景。兩株古松造型優美，展現著海幢寺的與衆不同，清代，這裏曾經是廣州地區最大的園林，被官府選爲接見外使的地點，有紀錄可查，乾隆58年（1793）12 月，兩廣總督長麟在海幢寺爲馬戛爾尼率領的英國使團接風；乾隆59年10 月，兩廣總督長麟在海幢寺接見德勝率領的荷蘭使團，驗看國書。
再往前追溯，五代南漢時（917-971），大越國興王府在珠江兩岸建二十八座寺廟，其中的千秋寺就在此地，當時的千秋寺只有一座佛堂和菩提堂。後來的數百年間，逐漸隱沒在一片民居當中。明末富商郭龍嶽購得此處建爲花園，再往後，光牟、池月兩位僧人向園主郭龍嶽募緣得該地，建立佛堂取名爲“海幢寺”。
康熙18年（1679）海幢寺藏經閣建成，比大殿高三分之一，與對岸城北的鎮海樓遙相對峙，被稱爲嶺南雄刹。1686年，藏經閣改爲後殿，1719年又改爲觀音殿。到了乾隆31年（1766年），增建毗廬閣等多處，鹹豐2年（1852年）設立學館，以詩學教授僧徒，光緒年間，海幢寺到了全盛時期，光僧人就有三四百人。
資料記載：該石爲清代廣州十三行首富伍崇耀（伍家第四代 ，1810-1863年）花了數百兩白銀從太湖買來運回廣州，安置在伍家別墅“萬松園”小苑之中（在海幢寺西側），成爲“萬松園”別致一景。嘉慶年間（1796-1820年）羊城書院掌教，廣東知名書畫家謝蘭生等文人騷客常來此舉杯揮毫。後來，伍家家道中落，“萬松園”逐漸殘破，此石中的珍品也被荒廢在園中。1938年10月，日軍占領廣州，曾將“猛虎回頭”石強行奪取到江南憲兵司令部 ，此後，“猛虎回頭”石流落坊間。直到新中國成立前夕，有一位姓黃商人賞識此石，花2000元港幣購回家中放花園中觀賞。解放後，“猛虎回頭”石最終被放置在如今的海幢寺內，供市民觀賞。
輝哥坐下休息，給我講寺廟還有一古物值得搜尋，于是我沿著東側往北門方向走完先沒走過的部分，有一座樹著遊客止步牌子的小院子，裏面正在施工，海幢寺住持光秀法師正好送客出來，看起來海幢寺正在努力募資建設中。
素仁是廣州海幢寺前主持、佛教界大師，創作的盆景多仿前人倪雲林和八大山人畫意，取法乎上，幹條清瘦，因樹取勢，不求枝茂，形成扶疏挺拔的“高聳型”盆景，個性鮮明、獨樹一幟且富有禅意。
老廣州輝哥告訴我，抗日戰爭期間，公園內的古建築，大部分被毀。“文革”時天王殿被砸爛，真正原裝正版的古建築，只剩下大雄寶殿和塔殿兩座。上世紀90年代初海幢寺與海幢公園還是同屬一體，那時寺院內還有“碰碰車”和酒家，成爲一道怪異的風景。