本地就業市場今年上半年走勢良好，令部分分析師認爲我國就業情況已從谷底回彈，但人力部第二部長楊莉明提醒，各行業的季度表現難免有起落，她敦促大家更關注國家中期的競爭力，並對此表示樂觀。
她說，經濟轉型期間政府應該提供各種就業支援，從而“編織就業安全網”。面向白領人士的專業人士轉業計劃（Professional Conversion Programme，簡稱PCP）就取得大躍進，今年上半年成功協助1500名專業人員、經理、執行人員和技師（Professionals, Managers, Executives and Technicians，簡稱PMET）掌握新技能並轉入新興領域，人數同比翻了超過一倍。
楊莉明也是總理公署部長兼內政部第二部長，她在9月受委內政部新職務後，日前接受媒體首個專訪，向《聯合早報》分析本地就業市場的最新發展。
她指出，人力部去年上半年成功說服雇主讓大約600名PMET在PCP下擁有新的就業機會，而到了今年上半年，則有1500人從中受益。其中，轉入資訊科技行業者，40歲和以上的占了一半；成功轉入金融和專業服務者，年滿40歲的則大約是40％。
“其實我們的工作就好像編織一個千禧代的就業安全網，通過PCP把網織得越密，能夠援助到的人就越來越多。”
楊莉明透露，人力部正探討是否能夠提前了解哪一些工作和技能會遭淘汰，及時通過培訓課程，幫助有關員工投入新工作崗位和行業，避免他們失業。
她也希望雇主從傾向聘請“即插即用型”（plug and play）人才過渡到“插電、充電才使用”（plug, recharge and play），也就是要相應提供培訓。
她說，對于讓年滿50歲的PMET轉業，雇主擔心他們培訓期間的薪金太高，跑道卻太短。她認爲必須說服雇主，像新加坡這樣的先進經濟體，人口正老齡化，要能夠包容年紀比較大的雇員，才能網羅更多人才。
人力部數據顯示，我國今年第二季有3640人被裁退，比第一季少了近10％。去年上半年，被裁退的有9510人，今年同比則明顯減少，達7640人。此外，每三個去年第四季被裁的居民中，到了今年第二季已有兩人重返職場，但年滿50歲者回到工作崗位上的比率則是52％，顯示年紀較大更不容易重返職場。
對此，楊莉明籲請民衆不要過度焦慮，因爲對比長期失業率，重返職場率不能充分反映實情。例如，會有一部分人覺得裁員補償金可觀，可暫時休息或退出職場。
關注長期失業率
“我在人力部比較關注的是就業率和失業率，尤其是長期失業率，特別是關注50歲和以上者這方面的情況。按照現在的情況，就業率應該還能夠維持，失業率則去年比前年高了一些。失業率是指有意就業者找不到工作，所以要比較關注。”
根據數據，截至今年6月，年滿50歲的居民失業率是3.7％，比去年同期高出0.3個百分點；這個年齡層的長期失業率則從去年6月的1.1％跌到今年的0.9％。
至于整體就業情況，楊莉明說，任何時候都會有一些行業的表現相對更好，另一些則因爲結構性轉變或周期性影響，表現不那麽理想。“但是整體來說，作爲相當成熟的經濟體，我們還是有一定的實力。無論是這一季度或另一季度，各行業可能有一些起落，我們應該不要太著急，應主要關注中期的競爭力。”
“中期的競爭力如果可以維持下去，再加上個個行業都下點兒功夫，政府也給予企業支持的方案，讓它們可以繼續擴大業務，那麽三五年裏，我們還是可以比較樂觀的。”
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