3月31日下午，國務院聯防聯控機制新聞發布會上，教育部國際合作與交流司司長、港澳台辦公室主任劉錦表示”我國海外留學人數爲160萬人，目前在國外約142萬人。”
留美、澳、英學生最多，百萬留學生在重點疫情國
針對留學生等滯留海外的中國人迫切的回國需求，3月30日，中國民航局運輸司二級巡視員靳軍號在國務院聯防聯控機制新聞發布會上表示，對一些需求集中、飛行目的地有接收保障能力的城市，民航局將視情啓動重大航空運輸保障機制，確保及時開通臨時班機或包機。
國際航班數量爲疫情前1.2%
從3月29日到4月4日，計劃的國際客運航班量降至108班，這相當于疫情暴發之前全國國際客運航班總量的1.2%。
爲了遏制境外新冠肺炎疫情輸入風險高發的態勢，3月26日中國民航局要求，國內每家航空公司經營至任一國家的航線只能保留1條。每條航線每周運營班次不得超過1班。
外國每家航空公司經營至中國的航線只能保留1條，且每周運營班次不得超過1班。航班調整計劃自3月29日起執行。
上述措施落實後，每周進入中國的國際航班量將下降到130班左右。經中國民航局測算，每天通過航空入境的旅客人數將由2.5萬人降到5000人左右。
多地隔離設施容量有限
“海外留學生太多了，國家組織包機會突破現在隔離設施的容量。”複旦大學公共衛生學院流行病學教研室副主任王偉炳教授說，包機回國理論上風險是可控的，國際航班或機場感染的風險程度相對最低。不確定因素主要來自于國內隔離的執行力度、以及國內轉運的人口流動。
在北上廣深等大城市，需要集中隔離的旅客，每天都在以新增上千名的速度增長。廣州市商務局副局長魏敏在3月23日廣州市疫情防控新聞通氣會上介紹，連日來，廣州隔離人數均以每天新增上千人的速度增長，爲了滿足隔離需要，正在不斷優化調整全市隔離場所，全市的隔離酒店已從40個增加至76個。而北京上海相恐怕只多不少。
王偉炳認爲，即便撤僑，也應該在隔離設施的能力範圍內分批實施。但隔離能力也可以不斷擴容，目前的壓力主要在幾個大城市，全國有容量可以擴大。
大使館出面也十分重要。中國在英國約有1.5萬名未成年小留學生，中國駐英國大使劉曉明表示，中國駐英國大使館已經找到3家機構收留小留學生，但目前遠遠不夠。大使館正在和國內溝通安排臨時航班解決問題。