在新加坡工作和生活你必須會使用英語！
來過新加坡的朋友可能會不同意我。“我去過新加坡，不用說英語我照樣可以吃飯，坐公交，找旅店啊”。但請注意我上一句中的一個詞“工作和生活”。對于大多數國內的遊客朋友來說，在新加坡短暫地停留數天，行程中或有導遊陪伴，或是只找華人面孔的服務員，所以在新加坡數天內只說中文是沒問題的。從另一個角度思考，新加坡擁有70%華人，而且旅遊業是它的支柱産業之一，所以如果咱們國內的遊客朋友過來還感到語言不通，那只能說明新加坡旅遊服務做得還不夠好。
我先給不了解新加坡的朋友介紹一些常識。新加坡有四種官方語言，分別是英語，馬來語，華語和泰米爾語。比如說圖片中地鐵裏的標識就是用這四種語言寫的。
首先，華語（基本相當于我們的普通話加上各種方言）是被最多人使用的語言。但是新加坡最普遍使用的語言是英語。再但是，新加坡的國語是馬來語。對于我們中國比較單一的官方語言結構來講，新加坡是一個奇葩的存在。等等，咱也不要落下泰米爾語。新加坡早期的南亞移民多來自印度的南部和斯裏蘭卡，所以新加坡采納的是泰米爾語。有些朋友曾經跟我說“新加坡人都會中文”。額，我只能說這種說法不夠准確。要是說新加坡人中的大多數華人基本都能聽懂普通話，也差不多會講普通話更准確一些。新加坡的華人普遍會說多種語言。比如，年輕的新加坡華人肯定會說流利的英語，極有可能會說流利的普通話，十有八九會說福建話，粵語，客家話中的一種或者幾種。可能能聽懂一些馬來語。如果在學校上學時修了二外，可能還會日語，德語或者法語。即使不是華人，我也見過華語說得溜溜的馬來和印度朋友。有一次我在食堂打飯。印度餐當鋪的老哥和印尼燒烤當鋪的華人大叔用福建話唠得溜溜的，整得我一點兒也插不進嘴。
那麽咱們現在可以回到正題。
1. 爲什麽新加坡采用英語作爲使用最廣泛的官方語言呢？
解釋起來原因很多，我們挑幾個主要的原因吧。使用英語既有曆史原因（英國殖民100多年），又有種族和諧的原因（多民族社會很難只采用其中某一族的語言），還有國家發展的需要（尋求歐美投資）。由于這些原因，政府讓孩子們從小就接受英文教育。上課是全英文的（除少數語言課以外）；工作中理論上也應該是全英文的；公共設施的標識至少應該有英文。久而久之我們這些留學工作的國內人也漸漸養成了“不好好說話”的習慣。聽起來好像總是在炫耀英語一樣，但其實有些冤枉我們。“我很想去領一個fitness tracker。”“咱們坐MRT去怎麽樣？”“你能不能借給我你的Trolley。我的Lorry停在樓下Lobby A附近。” 這些都是在新加坡生活中經常能碰到的情況。前天我剛剛才知道原來“fitness tracker”是“運動手環”的意思。可是在新加坡沒人那麽叫，自然也就沒有人教我們中文名字，即使我們說了中文名新加坡本地人也搞不懂是什麽東西。所以久而久之就入鄉隨俗了。
2. 使用英語有什麽好處呢？
從國家的層面上講，由于新加坡的工作語言是英語，這對吸引歐美企業起到了很重要的作用。所以根據畢馬威的數據全球跨國大公司中有46%把他們的亞太總部設在了新加坡。如果只看技術類的大公司的話竟高達59%。相對照，香港占18%，大陸只占4%。這麽多大公司在這邊設立亞太總部，必然帶來非常多的工作機會。舉個例子那個賣電吹風賣得很貴的Dyson去年剛剛把全球總部從英國搬來了新加坡。那麽從我們個人層面使用英語又有什麽好處呢？在新加坡由于公司調劑出差國外的機會太多，因爲這裏的工人至少流利掌握兩種語言（英語和母語），而英語又是國際通用語言。所以誇張點兒說，你工作在新加坡，機會在世界。
3. 這座城市是說英文的。
有朋友曾經向我抱怨新加坡生活無聊。我通常的回複是，也許我們只是沒有找到正確的打開方式。我自己也犯過同樣的錯誤。記得以前在上海實習的生活，我最喜歡上海的就是有很多小的沙龍可以參加。年輕人聚在一個咖啡館，交流思想，分享經曆和愛好。但是回到新加坡後我就找不到這樣的地方。這邊的豆瓣同城基本上沒有什麽活動。直到有一天我的印度室友跟我說“Tonight there will be a book sharing about “Silent Spring by Rachel Carson” at IMHO. Do you come with me?”從那天起我明白了，不是說這個城市沒有我想要的，而是由于我只用中文去尋找。你可以想像一下新加坡這麽小的一座城市有超過50座博物館或者展廊；大大小小的音樂會表演365天幾乎沒有斷過；民衆自發組織的各種活動到處都是。如果我們使用英語，那麽絕對沒有問題，但如果我們只用中文，可能很多活動我們就根本“看不到”。因爲這座城市是說英文的。
4. 不要只是跟中國人玩兒
這是我2008年離開大連前，我的英語外教給我的唯一一條忠告。那時我並不懂這句話的深意。生活了10多年後，我想把同樣這句話送給其他未來可能出國生活的朋友們。你千萬不要誤解這句話是崇洋媚外啊，或者在海外中國人騙中國人的意思。其實，他點出了出國生活一個很重要的目的 —— 了解不一樣的文化和看世界的角度。可能有些朋友出國工作只是爲了賺錢後回國內過幸福生活，那麽請忽略的我觀點。但哪怕你對世界有那麽一點點的好奇，也許我們都應該時不時地離開我們舒適的那個中國人的圈子，嘗試著與其他文化背景的人多交流。而這個時候英語就是必須的了。
說了這麽多在新加坡使用英語的重要性，但可能有些朋友會說“新加坡人的英語口音難聽，不是標准的英語”。其實新加坡英語的口音很重是事實，沒有什麽狡辯的。我在這邊生活時間長了，也帶有Singlish的腔調。但這個事情有多重要呢？我給你舉個例子就明白了。有時一到傍晚，我跟三五個朋友一起去Club Street的酒吧喝酒聊天。這群朋友可能來自美國，新加坡，印度或者越南。席間我注意到盡管我的新加坡朋友的口音多重，他們幾個聊天無障礙，而我經常不知道他們在聊什麽。所以我想說，口音很重要，但更重要的是自己的詞彙量、閱讀能力和聽說能力。
好了，今天又寫了這麽多。讀到最後的朋友都是幹大事的人！我希望起到抛磚引玉的作用。如果文中有不准確的地方還請大家指教。有好的資源我們大家一起來共享。我們下次再見！
PS：我在文末貼了幾張照片反映在新加坡生活中需要英語的時候。希望這些生活圖片可以幫助你對英語在這邊生活的重要性有一點了解。
PPS：我還想在這裏附上幾個我經常用網站鏈接。希望可以幫在新加坡生活的你豐富一下娛樂生活。
Sistic：新加坡各種藝術表演門票的網站 https://www.sistic.com.sg/
SAM：新加坡藝術博物館 https://www.singaporeartmuseum.sg/
National Library: 新加坡國家博物館平時有很多活動而且不僅局限于國家圖書館。各個生活區的圖書館也有很多活動尤其是對于帶娃的朋友們來講非常合適 https://www.nlb.gov.sg/
National Gallery: 國家畫廊時不時有特別展而且很適合帶娃 https://www.nationalgallery.sg/
TheSmartLocal：這是本地新加坡年輕人建的一個博客網站，經常分享一些當下本地吃喝玩樂的推薦 https://thesmartlocal.com/
Meetup: 民間自發組織活動的網站 https://www.meetup.com/