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《聯合早報》常年慈善活動“早報送暖”再次啓動，早報編輯室同仁將在本周六（12月2日）到大巴窯體育場，加入跑步俱樂部Runninghour的陪跑員行列，陪特需跑步愛好者跑一程。
Runninghour是一個通過跑步活動鼓勵特需者融入社會的合作社組織，通常每個月最後一個星期六在大巴窯體育場，爲有興趣當陪跑員的人舉行入門引導訓練。
有興趣參加者，可上網www.runninghour.com了解詳情。
公務員夫妻吳乾輝（33歲）和楊美君（31歲）六年前加入Runninghour當特需跑步愛好者的陪跑義工，兩人這些年來一直支持這個跑步俱樂部，因爲陪伴特需者同行的過程，也是一段學習之旅，讓他們收獲良多。
楊美君是偶然看到有關視障者在陪跑員引導下跑步的文章後深受啓發，上網找資料，發現本地也有一個通過跑步鼓勵特需者融入社會的組織Runninghour，于是決定和丈夫一同參加。
她說：“能幫助特需人士實現潛能，就好比在他們人生的‘賽跑’中，伴他們一程，我認爲很有意義。同特需者頻密互動後，不但加深對他們的了解，我也變得更有耐心和同理心。”
她和丈夫每隔一個周六參加活動，起初不習慣早起，但與成員熟絡後，不但期待去陪跑，也將活動當成解壓方式。
看到跑步友伴鍛煉出耐力，楊美君感到欣慰。“陪跑員也會思考如何以適當方式，激勵跑步友伴不要輕言放棄。例如，有一回，我陪一位特需女生跑步，她個性活躍，喜歡跟人交流，我就鼓勵她和路過的跑步者擊掌（high-five），讓她更有動力完成整個路程。”
當陪跑員後，這對夫妻也改變了一些對特需者的既定觀念。吳乾輝說，有些人以爲特需者時刻需看顧者在身邊，“其實不少人屬‘高功能’型，非常獨立，同我們一樣投入工作和嗜好，對未來有夢想”。
他指出，有些視障者後天失明，陪他們跑步，也等于協助他們找回一些故有的生活方式。“不少視障者其實跑得比我更快。除了跑步，我們有時也一起進行不同活動，如劃龍舟、騎腳踏車等。”