新加坡很小，但小的好處就在于去哪裏都四通八達，自然其實就在我們身邊不遠，半小時車程，甚至步行就能由城市的喧鬧走入叢林的靜谧裏，把我們所熟悉的日理萬機的新加坡抛諸腦後，讓自己沉浸在潤物細無聲的山水裏。
對自然愛好者來說，位于新加坡中北部，占地超過2000公頃的中央集水區自然保護區，是探索大自然，放松身心的好去處。保護區由四個曆史悠久的蓄水池組成，其中包括最受歡迎，名氣最響亮的麥裏芝蓄水池和童年結束後再也沒有回去過的實裏達蓄水池上段。保護區周邊則設有數個不同主題的自然公園作爲緩沖地帶，同樣是動植物的天堂，也是運動休閑的好去處，因此無論你在島國的哪一個角落，都能輕易探訪它們。
印度尼西亞葉猴，萊佛士于1822年“發現”的猴子
中央集水區不止是本地生態最爲豐富的地方，同時也收留了新加坡罕有的野性。新加坡原始森林僅存的0.5%，主要就散落在中央集水區與毗鄰的武吉知馬自然保護區裏。如果你幸運的話，還可以遇見瀕臨絕種的印度尼西亞葉猴（Raffles’ Banded Langur），這由萊佛士于1822年“發現”的猴子，目前數量大約60只，主要的活動範圍就在中央集水區裏。上周公園局布置的攝像頭就拍攝到一群葉猴過繩橋的畫面，其中一只還對著鏡頭自拍，萌態立即虜獲不少網民的心。當然你有更多機會遇見已經不怕人的長尾猕猴、在水池裏悠遊的巨蜥、喜歡一家大小出遊的野豬、讓我們産生身處甘榜錯覺的紅原雞及無數天空中飛過的斑斓羽翼，保護區也是觀鳥熱點，並錄有超過兩百種的鳥類。
野豬家庭
在中央集水區和自然公園裏，能做的事情實在太多了。你可以挑一個人少的時間，走近水邊和森林裏。大自然從來都不缺聲音，早起的鳥鳴、葉片徐徐而落或只是自己的腳步聲，這些聲音都會給你前所未有的甯靜。耳朵此時最爲敏銳，似乎在進行遼闊無邊界的深沉呼吸，讓你更爲敏銳的感覺到生命無時無刻的存在。
幾個公園和自然保護區之間也設有規劃良好的步行道及清晰的路標，甚至能讓人進行長達數十公裏的步行。走路，是最簡單的運動，對身心都有益，促進血液循環，享受鳥語花香的同時，也能讓人思考更嚴肅的人生課題，正如被譽爲走路教主的韓國影帝河正宇所言：走路這些年，讓我明白世上沒有錯誤的路，有的只是稍微遲來和崎岖的路罷了。
的確，遲早，這一切都會過去。
貝雅士蓄水池上段
如果想要一個人靜靜的和大自然相處，確實也沒有什麽時候比現在更適合一個人，那麽我會推薦你到貝雅士蓄水池上段，雖然曆史更悠久的貝雅士蓄水池下段也很漂亮（特別是黃昏時分，亭子在燦爛夕陽裏留下的剪影）。由于交通較爲不便，建造于70年代的貝雅士蓄水池上段人更少，更爲幽靜迷人。
通往蓄水池的舊湯申路上段，起伏蜿蜒，是一條漂亮的見面禮，這應該是新加坡最漂亮的一條路了，60年代舉辦的新加坡大賽車，賽道就位于此，現在這條路車子不多，兩岸綠意盎然，更經常有野生動物出沒，開車經過時，還能看見舉家出遊的野豬和猴子，發揮一下想像力，不就感覺像在參加一場Safari的旅行。
蓄水池公園不大，不少蒼郁的老樹下，都設了能看得見風景的凳子。等疫情結束吧，再回來這裏，體驗一下我們快遺忘了坐在樹蔭下無所事事的時光。最近去了一趟蓄水池，發現公園裏的老虎蘭正在盛放，這本地品種的胡姬花，有胡姬皇後的美稱，也是全世界最大的胡姬花品種，花期可長達兩個月，但卻每2至4年才開花，能遇見就是好運氣。
老虎蘭有胡姬皇後的美稱，也是全世界最大的胡姬花品種.
沿著公園的堤壩走，這是分開蓄水池上段和下段的漂亮小路，由此眺望蓄水池的下段風光，在安靜無人的午後，碧水、綠林和時間都似乎靜止了。
實裏達蓄水池上段
對成長于80年代的新加坡人來說，誰沒有舉家出遊蓄水池的回憶？在那個玩樂選擇相對稀少的年代，蓄水池和公園，是一家人出遊的好去處，後來隨著時代的發展，吃風越來越便宜和方便，這些地方也慢慢失去了人潮，而前往實裏達蓄水池肯定能滿足你對舊日美好的懷舊想像。
經過三十幾年後重返，眼前的景點似乎有了全新的意義。曾經覺得高大的瞭望塔，現在卻顯得矮了點，是我長高了，還是後來見過更多世面，所以覺得眼前的塔縮水了。建造于1969年，那是人類登陸月球的時代，蓄水池的地標是個火箭造型的瞭望塔，展現了太空時代的趣味。共 6層樓18米高，登塔望遠，眼前碧綠色的水體連著延綿的綠林，十分好看。幾棵老當益壯的黃盾柱木，熱烈的開滿了一簇簇的黃花，如燃燒著的黃色火焰。蓄水池公園內有不少漂亮的老樹，其中一些還是受保護的木棉古樹（Kapok Tree），長得壯麗無比，樹幹上布滿了細刺，落下的莢子爆開後露出了白色纖維，過去被當成棉花塞入枕頭內使用。
百年老的木棉樹
蓄水池畔的網紅樹
萬禮路，有一路壯麗熱鬧的雨樹，這也是本地有名的綠色遺産路。
公園裏最有名的莫過于位于蓄水池畔的網紅樹，一棵樹形有趣的木麻黃、兩張凳子、一望無際天空和如鏡的湖水，就成了浪漫的象征，難怪不少婚紗攝影師經常在這裏炮制“天長地久我願意”的畫面。離開前，不要錯過看一眼蓄水池外的萬禮路，有一路壯麗熱鬧的雨樹，這也是本地有名的綠色遺産路（Heritage Road）。
自然公園
中央集水區自然保護區周圍有不少有趣且設有不同主題的自然公園，除了作爲自然保護區的緩沖綠帶之外，也是市民的休閑好去處。我國也在積極打造更多自然公園，試圖把花園中的城市升級爲大自然裏的城市。
策士納是其中最大的自然公園，園內各種難度的騎車道給騎行者發出挑戰書。熱愛本地植物就不要錯過溫莎自然公園，園內種植了超過500棵本地品種的樹木，以本地植物命名的步行道則能讓你探索原始次森林（secondary forest）的奧妙。湯申自然公園則保留了過去海南村的遺迹，將自然和文化遺産結合起來，觀賞沿途所見的動植物之余，也能順道了解已經被新加坡年輕一代所遺忘的古早日子。
我個人最喜歡的牛乳場自然公園（Dairy Farm Nature Park），占地63公頃，除了有豐富的動植物生態之外，公園裏還有不少步行徑，不少公衆也喜歡到這裏跑步、健行或騎自行車。跟著園內規劃良好的步行道，還能走到其中一端的新加坡礦湖（Singapore Quarry），沿途讓怒放的野姜花和未經打擾的綠意野趣相隨。礦湖的山水景色宜人，現在已經是濕地生態觀察區，能觀賞到不少淡水動植物及各種蜻蜓。
取名爲牛乳場，那是因爲上世紀30年代，冷藏公司（Cold Storage）曾經在此設立牛乳場，甚至由歐洲進口乳牛，爲本地富人提供新鮮高品質的牛奶。公園內的華萊士教育中心（Wallace Education Centre）就改造自昔日的牛棚，讓遊客能進一步了解這一帶的曆史。牛棚附近有不少漂亮的老榕樹，保留了不少被人遺棄的房子，有些甚至和巨大的榕樹結合爲一體，展現了大自然的戲劇張力，不禁讓人思考，自然和文明之間應該相互依存的關系。
公園內的步行道和教育中心以英國著名自然學家華萊士（Alfred Russel Wallace）命名，原來他曾經于1854年來過新加坡，並在生態豐富的武吉知馬區域收集了700個品種的甲蟲。由展覽廳裏的布展文字，我們可以想像過去這裏的蠻荒情景，根據當年一份報紙誇張的形容：由新加坡城出發到印度的加爾各答還比去武吉知馬更加容易。
如何探索自然保護區和自然公園
(1)出發前，可先浏覽公園局的網站www.nparks.gov.sg，查詢關于保護區和自然公園的資料。
(2)不少自然公園毗鄰組屋區，你甚至能通過公園連道，步行前往自然公園或蓄水池，比如公衆就能通過碧山宏茂橋公園，走到貝雅士蓄水池，這樣出行更爲低碳和環保。
(3)如果以步行前往公園，記得戴上口罩，並保持社交距離，可上國家公園局的網站safedistparks.nparks.gov.sg查詢人流，在非常時期請避免高峰出行。
(4)記得備好食水，防蚊劑及做好防曬功夫。