劉邦死前預言“安劉氏天下者必勃也”。劉邦死後，呂後專權，呂後死後，周勃與陳平等合謀智奪呂祿軍權，一舉謀滅呂氏諸王，擁立文帝，後官至右丞相。漢文帝十一年去世，谥號爲武侯。周勃曆經劉邦、劉盈、劉恭、劉弘、劉恒五位皇帝，史上少有的政壇常青樹。

多技周勃

周勃是沛郡豐邑縣人，少年時家裏貧困，平日以編織養蠶的器具爲生，經常爲有喪事的人家做吹鼓手，後來又做了拉強弓的勇士。

戰功赫赫

高祖在做沛公剛剛起兵的時候，周勃以中涓的身份跟隨高祖起義。此後隨劉邦南征北戰，奪取下邑、齧桑和長社時，都是周勃最先登上城池。曾隨劉邦打敗王離軍隊，在藍田擊破秦軍，攻入鹹陽，滅亡秦王朝。後又戰項羽、討伐反叛者燕王臧荼。高帝把绛縣八千一百八十戶作爲周勃的食邑，並分剖信符，讓周勃的爵位世世代代不斷絕。

領軍破盧绾

周勃在跟隨劉邦打天下時，立下了無數戰功，但無一場是周勃獨自領軍作戰的。直到燕王盧绾反叛，周勃以相國身份取代樊哙獨自率領軍隊平叛。周勃平定燕國以後就回軍了，高祖已經去世，他以列侯身份侍奉孝惠帝。孝惠帝六年，設置太尉官職，任命周勃做太尉。

平呂迎文帝

呂雉逝世後呂祿以趙王的身份擔任漢朝的上將軍，呂産以呂王的身份擔任漢朝的相國，把持漢朝大權，周勃是太尉，不得進入軍營之門，陳平是丞相，不能夠處理政務。後經周勃與陳平謀劃，誅滅了諸呂，保住了部分的劉氏血脈，擁立代王劉恒爲皇帝，史稱孝文帝。文帝即位後，任命周勃爲右丞相，賜給黃金五千斤，食邑一萬戶。

激流勇退

有人勸說周勃道：“您已經誅滅了諸呂，擁立代王爲皇帝，威震天下，而您得到了厚賞，居處尊位，已經很受寵信了，時間長了，災禍要降臨您的身上了。”周勃聽到後非常害怕，就向文帝謝罪辭職，文帝同意他的請求。陳平去世後再度爲相，後因文帝诏令回到封國。

牢獄之災

回到封地一年多，每當河東郡守、郡尉巡行各縣到達绛縣，绛侯周勃自己畏懼被誅，經常身披铠甲，命令家人手持兵器來見郡守、郡尉。此後有人上書告發周勃想謀反，于是文帝派人把周勃捉進大牢去審理。周勃不知道怎樣答辯，獄吏漸漸欺淩侮辱他，周勃拿千兩黃金送給獄吏，獄吏就在牍板背面寫上字示意他說：“請公主作證。”公主，是孝文帝的女兒，周勃的長子勝之娶公主爲妻，所以獄吏教周勃引用公主作證。

得以脫身

周勃又把增封受賜的財物都給了太後薄姬弟弟薄昭。讓薄昭替他向薄太後進言，太後也認爲周勃沒有謀反的事。文帝臨朝時，薄太後抓起頭巾向文帝擲去，說：“绛侯身挂皇帝賜給的印玺，在北軍率領軍隊，不在那時謀反，如今身居一個小縣，反倒要謀反嗎！”文帝也查驗了周勃的供詞，便向太後謝罪。派並使臣手持符節釋放绛侯，恢複他的爵位和封邑。绛侯出獄後說：“我曾經率領百萬大軍吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！”

169年周勃去世，谥號爲武侯。其子周勝繼承爵位，但因娶公主不合意，又犯了殺人罪被處死。過了一年，文帝選擇周勃另一個兒子周亞夫繼承列侯的爵位。司馬遷所寫的《史記·绛侯周勃世家》是汉初名将周勃和周亚夫父子二人的合传。介绍周勃父子为汉朝立下了汗马功劳，但是最后二人的结局都不善终。