母語、英語、華語、馬來語、福建話、潮州話、廣東話和海南話,家住武吉巴督的85歲的印族阿嫲,從未上過學,自學ABC,打工時靠著多聽多講,共會講八種語言。
今年85歲的賈斯萬特(Jaswant Kaur)住在武吉巴督21街第219座組屋。她精通八種語言,一直以來都爲街坊熟知,每次大家見到她,都會很親切地喊她叫“旁遮普(Punjabi)嫂”。
她的名氣就連武吉巴督區議員穆仁理也耳聞。日前穆仁理和基層領袖走訪組屋時,就拍下一段跟阿嫲對話的視頻,並在上星期六上載到個人面簿,讓大家認識這名會說多種語言的阿嫲。
賈斯萬特受訪時說,她生長的那個年代,父母都認爲女孩子不用上學,所以她完全沒念過書,小學也不曾上過。
她說,她年紀很小就需打工,記得23歲那年,她在文慶路一間制衣廠上班,也就在那裏,她跟同事們相處久了,聽多了和說多了,也就學會各種語言和方言。“我記得在工廠時,有一名來自台灣的女同事,她教我怎麽說華語,我則教她說英語。”
過去,她也先後住過實乞納、林厝港、竹腳和裕廊西,這些地方的鄰居來自不同籍貫的華人,所以她一直有機會用不同語言和方言跟鄰居溝通。
她說,大家說同一種語言,相處得更融洽。
在那麽多種方言中,賈斯萬特的福建話說得最溜,每逢碰到陌生的華人,她先會用福建話跟對方套感情,拉近距離。
不過,她說本身最喜歡說潮州話,因爲她認爲潮州話的語調很輕柔,說起來也很好聽。她最遺憾的是海南話講得不流利,因這些年來,她的鄰居當中都沒有海南人,所以沒機會練習。
育有六個子女的賈斯萬特說,她的子女都會說一些方言,就連她的14個孫子與四個曾孫也耳濡目染,說上一兩句福建或潮州話都沒問題。
她笑著打趣表示,當然沒她懂得多。不過,她的一個孫女婿是華人,所以曾孫們都是從小學華語,曾孫說的華語比起她流利多了。