大法官梅達順說，關于“低收費”律師服務，大體上的想法，是發展一個受刑事法律援助計劃的成功所激發的低收費模式。計劃一旦落實，將有助那些不符合無償法律服務，但又負擔不起律師費的夾心層。
新司法年昨早（1月8日）開幕，大法官梅達順指示家事司法法院和律師公會合作，探討提供“低收費”律師服務，讓卷入家庭糾紛的夾心層國人，獲得負擔得起的法律服務。
談到“低收費”律師服務（Low Bono），大法官說：“大體上，想法是發展一個受刑事法律援助計劃的成功所激發的低收費模式。”
刑事法律援助計劃在1985年設立，爲面對非死刑罪的被告提供刑事法律援助，但申請者必須通過一定的支付能力調查，才能獲得援助。
計劃一旦落實，這將有助那些不符合無償法律服務，但又負擔不起律師費的夾心層。
新司法年開幕禮，由大法官梅達順、總檢察長黃魯勝及律師公會會長維賈延德蘭（Gregory Vijayendran）致辭。
大法官在致辭中表示，家事司法法院在2014年10月設立後，推行多項計劃都奏效，包括爲協議離婚的案件推出簡化過程，以減少怨偶之間的怨氣。通過簡化過程的協議離婚案比率過去三年逐年增加，由2015年的24％增加至2016年的37％，至去年的49％。
他說，家事司法法院也推出包括孩童參與的糾紛調解（Child Inclusive Dispute Resolution）和“親子協調”（Parenting Coordination）計劃，而離婚手續也變得更加簡易。
他透露，取得臨時離婚裁決的平均時間也縮短了，從2012年的68.6天縮短至2016年的53.1天。取得最終離婚裁決的時間，也從2012年的155.3天縮短至2016年的114.6天。
婚姻資産分配等附屬事項出現爭議的離婚案，也在逐年減少。前年，只有少過7％的離婚案，因離婚原因或附屬事項出現爭議。
大法官說，起爭執的案件少了，是因爲過去數年提供更多的調解、輔導和其他措施，鼓勵離婚男女在化解歧見時減少火藥味。
允准記者公衆在上訴庭 用電子器材發送即時消息
另一方面，大法官也宣布，從下個月起，記者和公衆獲准在最高法院上訴庭裏，使用電子器材邊聽審邊發送即時消息，但仍禁止錄音、攝影和錄像。
大法官提到，有鑒于從庭室發送正確即時新聞的需求越來越高，最高法院上訴庭去年審理城市豐收教會案的刑事動議時，試行讓記者即時報道新聞的做法，獲得良好反應。
他指出，記者在庭內負責任地使用電子器材，並未幹擾庭訊，“所以，我們決定從下個月起，允許記者和公衆從最高法院上訴庭發送即時新聞。”
不過，這只限最高法院上訴庭。大法官提醒，在庭內錄音、攝影和錄像仍禁止。
大法官在去年的司法年開幕禮上，已強調科技在未來司法領域裏將扮演重要的角色，司法人員須探討如何善用科技，甚至重新思考一些現有的運作模式。
昨早，大法官表示，法庭已開始與新加坡法律學會及政府部門合作，研究探討借助科技來協助法庭運作，如借助視訊科技來舉行“虛擬聆訊”，目前，一些計劃已開始在進行和發展中。
大法官說，法律學會一直協助律師應對受科技顛覆的影響，如鼓勵使用科技法律和接受本地司法的“科技化”。
這一方面，大法官特別指出，法律學會推出的未來法律革新計劃（FLIP：Future Law Innovation Programme），就主要協助一些律師事務所利用科技來進行一些法律程序，提高科技和法律這兩項專業的合作，可喜的是這項計劃獲得律師事務所的熱烈反應，自去年9月份，就已有近50家事務所提出申請，其中21家已獲准參與啓用的創新科技計劃。
大法官在致辭中透露，今年4月4日至6日也將舉行首屆科技法律節（TechLaw.Fest）。